长宁节过后，春暖花开，官家赵祯的病也慢慢好起来。他的病症都归咎在女道士刘德妙所献的巫蛊经书上。
百官借着为官家祈福的机会，打算大办金明池的开池仪式。叶沛答应刘太后的寿礼，也打算在金明池开池典礼上献给她。
每年三月初一金明池开池，皇帝会驾临琼林苑，观骑射争标，锡宴群臣，后宫佳丽、朝廷官员，命妇、家属都会随行，有时外国使节也会亲临观礼。
这一段时间金明池不禁百姓，皇家要与民同乐，百姓踏春赏景，垂钓嬉戏者无数。
因此金明池、琼林苑，包括整条顺天门大街，都是车马欢腾，人声鼎沸，熙熙攘攘，热闹非凡。
先帝景宗本就子嗣稀少，连公主都没有两位，到赵祯这一辈，因为未曾大婚，连个有品级的美人、婕妤都还没有，更别提子嗣了。
后宫能随行的也只有太后刘娥和太后养女叶沛了。
今年契丹、高丽、吐蕃、大理、安南等国使节皆来庆贺“长宁节”，一直留到了金明池观礼，因此今年的锡宴射礼，尤其隆重。
叶沛小时候也来过金明池和琼林苑，她那时年纪小多半记不清了。
三年前她一个人也偷偷跑来过，因为楼子衿的缘故，她坐在金明池边大哭一场，那时候多么落寞，多么伤心。
不过今日不同往昔，在宝津楼上往外看，不知有多欢腾，多热闹。
宝津楼座南向北，建在青石高台之上，高十丈，宽百丈，飞檐翘拱，巧夺天工，是整个金明池的至高点。
从宝津楼往下望，迎面是骆虹桥，南北约数百步，桥面三虹，朱漆栏螲，下排雁柱，旋以彩幄。
西侧立棂星门，门里立着彩楼，等到争标开始，奏乐的乐师，歌舞的妓女等都落座于此。
骆虹桥东侧为临水殿，殿前搭出水棚，一排一排侍卫穿着锦袄，攒着绢花，手持金枪，侍立两旁。
过桥之后水面之上，乃是金明池的中心，有一组楼阁，是水心五殿。水心五殿围做圆形，有如戏台，中间呈上百戏。
五殿四周围列着小船，船上歌舞戏班，林林总总，十分热闹。
此时官家赵祯坐在宝津楼正中的朱漆明金大龙椅上，座周围设御幄，背后是戏龙漆金大屏风。
太后的龙凤宝座与官家并列，扶手上雕着双凤，背后围着龙凤呈祥紫檀嵌贝屏风。叶沛立于太后下首。
御驾一到，任守忠宣了“与民同乐”圣旨，楼下及水殿上的
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