周大太太如何去应对给自己找麻烦的妯娌们，屋中众人都很好奇，但眼下丧主家尚有一位周三太太在场，大家也不好议论什么闲话，便都把好奇心强行按捺了下去。
周三太太一向很低调，在周家女眷中，是出了名不爱交际的人物。但她的出身并不低，乃是北平本地世家望族之女，而且外祖父还来历不凡，是前两代燕王的庶子，只因不是嫡出，被从皇室过继来的先代老燕王夺走了继承权。论起血统来，算是燕王府血脉比较近的旁支后代了。当初她嫁进周家，夫婿还是上一代周家子弟中难得的才子，年纪轻轻就考得了秀才功名的，也一度成为城中热议的话题。不少人都在暗地里议论，认为周老布政使为自己最出色的儿子之一缔结这么一门婚姻，是存了交好燕王府旁系的主意，兴许还有更深远的谋划。
可惜，后来周三老爷倒霉，意外受伤，以致于脚上落下了轻微的残疾，别说出仕为官了，就连继续考科举都成为了妄想，周老布政使便是有再多的谋划，也都只能作罢了。周三老爷从此深居简出，寄情诗画，周三太太也低调得几乎成了周家的隐形人。
她与娘家关系平平，跟徐夫人那边的来往也不多，虽然是宗室后代，却很少往燕王府去做客。偶尔几次出现在公众面前，都是跟随婆婆、妯娌们一起行动。她是个文雅的妇人，言行举止都很端庄有度，话不多。别人提起她，一般只会夸她是个贤良淑德的妻子，十几年来一直细心地照顾残疾的丈夫，教养出的子女也知书达礼。若不是丈夫明摆着不会有什么前程，周家如今又前景不明，兴许早就有官眷起意要与她结亲了。但她看起来也不着急，哪怕长女已经及笄，也没有四处安排相看。如今周家要守孝，这些事就更不必提起了。
此刻周三太太代替长嫂招待前来吊唁的布政使司衙门众官员家眷们，也是不紧不慢、不慌不忙的。她面上带着恰当的哀戚之色，与文氏、万太太、刘太太等人谈的都是公公丧事的相关安排，北平城中哪家寺庙、道观的弟子擅长念经做道场，棺材用什么材料最妥当，哪家铺子的香烛纸札好，还有哪座山的风水最上乘，可供先人下葬等等，都是些合适又不容易出错的话题。
众位官太太们也都很知趣地跟她就这些话题进行交谈，气氛既不热络也不算冷清。也有人试图从周三太太嘴里探知周家是如何分派工作给几位太太的，她们妯娌间又有些什么矛盾，但周三太太嘴非常紧，听起来象是回答了所有人的问题，其实什么消息都没泄露。在她口中，周家内部十分和睦，没有一点不和。
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