在皇甫嵩上表战功，这圣旨来回传递的半月间，许昌城中的官军得到了较好的休整，一些负伤一时间不能痊愈者也作了替换，因而此刻许昌城中可谓是兵精粮足。而这些日子颍川的黄巾军却只在做一件事情，就是劫掠周边的县城与村落，这么一来倒也算是彻彻底底的对得起官军口中“黄巾贼”的称号了。
皇甫嵩在分析了敌我情势后，觉得剿贼的时机已经成熟，便在许昌城太守府的议事厅中召集朱儁、曹操、孙坚以及其余牙将、偏将商议出兵剿贼之事。只见那皇甫嵩与朱儁分列左右坐于堂上，皇甫嵩环视众将道：“半月休整，我观目前城中兵士已都是龙马精神，这许昌城中兵虽不多，但也有五千的‘北军五校’、新近补编两千‘三河骑士’，以及孟德从京中带来的羽林左、右骑共计一千七百人，此三者皆为我大汉军旅精锐之中的精锐，据探马所报目前颍川城中虽仍盘踞着两万黄巾贼，然而此等贼寇皆为乌合之众，吾等今奉皇命正当起兵剪除叛乱、肃清宇内、恢复山河，但贼党中那‘截天夜叉’何曼甚为彪悍，诸位之前连番败阵亦因此人，那夜劫营之时，我静观其混战于乱军之中，武艺甚是了得，想我军中诸将恐皆非其对手，因而只能智取！诸位可有良谋能或擒、或斩此人？此人若除颍川可平矣！”
这时佐军司马孙坚出列，抱拳答道：“将军勿忧，何曼那厮已不在颍川城中。”
听孙坚这么一说，众人都十分的惊奇，那皇甫嵩问道：“文台何仪知之？”
孙坚答道：“启禀将军，因连番几次作战，末将都未能真正与那何曼交上手，所以对其武艺甚为不服，前一日我引本部军士前去颍川城下专搦那何曼出战，然而城门紧闭，无人下来应战，后来几日我接连去挑衅，皆是如此。于是我怀疑此人不在城中，如若就在城内，以其暴戾之心性，又怎能忍受我那百般辱骂。因而我乔装混进城去打探，从城中黄巾贼的口中得知，果然自打那夜我等劫营之后，他便失了踪，那黄巾贼党亦不知其踪影，想是在混乱中逃脱时走散的。这半月贼首波才也是因此才窝在城中不敢出来，只派些兵士于颍川周边四处劫掠并打探何曼的消息。”
听孙坚如此一说，朱儁两眼放光（他可算是被这“截天夜叉”给打怕了），原本靠在椅背上的身子不自主的往前一倾，差点没有站起来，兴奋的看着孙坚道：“文台消息是否可靠？”
孙坚道：“绝不会错！末将寻遍城中每个角落，又向城中许多的黄巾贼打探过，绝不会错！”
朱儁兴奋地击掌喊道：“太
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