猴子说：“走，跟上他们。”
二人提起轻功，紧跟着那两个人，向东北而来。竹青说：“这两个人功夫很高，我们只能跟在他们二百米开外，不然就可能被他们发现。”
猴子说：“只要不跟丢了就是。”
时间已是半夜，满天星斗，密密麻麻。在星光照耀下，旷野中并不十分黑暗。初春天气，虽然还很寒冷，但早萌的柳树在夜色里形成灰黑的云。
前面那两个人一路飞奔，几个小时下来，速度并不见减慢。他们有时沿着大路飞跑，有时直接从荒地越过，但那向东北的方向一直不变。
猴子说：“妹妹，这两个人，速度一直不减，没有停顿，没有犹豫，看起来熟门熟路的样子。”
竹青说：“这说明他们这样走过不止一次。也说明他们的目标很明确。不需要犹豫徘徊。”
猴子说：“他们走过好多村庄，两三个集镇，都是绕过或者直接穿过，没有减速或停顿。都说明他们的目的地很明确。”
天亮的时候，他们已经走七八十里，前面来到一个叫叫吴家集的小镇。这时镇子上的人都已经起来，有的下田，有的在家前屋后拾掇。那些开店的也起来在门前洒扫。
猴子和竹青离那两个人二里多路。见那两个人已经不再使用轻功，只用普通人的速度进了镇子。
猴子和竹青也放慢速度，跟着进了镇子。但那两个人并未在镇子上停留，只见他们不紧不慢地出了镇子，还是向东北行走。
镇子北面二里多路，再向北看，地势越来越低，已经无法种庄稼了。远远看去，七八里外，便是一线灰白，那里正是项湖荡。
脚下是一条不宽的小路，标志这里还是经常有人走过。那两个人还是一直向前走去。
猴子说：“真是见鬼了，这两个家伙跑这来干嘛？”
竹青说：“说明这里头一定有秘密。说不定还是大秘密。”
这时，双方相隔三里多路，猴子和竹青行走时稍微借助一下路边的芦苇丛和小树林，就不会被发现。
忽然，前面出现一处房屋。那房屋不是很高大，但看出来很讲究。在这荒原上显得突兀而失调。
只见那两个人，进了房子。过了半个小时，又出来了，继续向北走去。
这时，猴子和竹青已经化装成两个青年学生的模样。竹青说：“那房子是干什么的？孤零零的在这荒原上。”
猴子说：“谁知道呢？我们去看看。”
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