瞧。」
众人哈哈大笑，都知他是故意讥刺王进宝。
王进宝气得脸色铁青，指着左首的马厩，大声道：「那边的几十匹马，就是这次我从云南带来的。赵总兵，你挑十匹马，跟我这里随便那十匹赛赛脚力，瞧是谁输谁赢。」
赵良栋见那些滇马又瘦又小，毛秃皮干，一共有五六十匹，心想：「你这些叫化马有什么了不起？」
赵良栋说道：「马倒挺多，只不过有点儿五痨七伤。就是韦都统府里随便牵来的这几匹牲口，也担保胜过了王副将你亲手调养的心肝宝贝儿。」
方宇笑道：「大家空争无用。驸马爷，咱们各挑十匹，就来赛一赛马，双方赌个彩头。」
吴应熊道：「韦都统的大宛良马，我们的云南小马那里比得上？不用赛了，当然是我们输。」
方宇见王进宝气鼓鼓地、一脸不服气的神情，道：「额驸爷肯服输，王副将却不服输。这样罢，我拿一万两银子出来，驸马爷也拿一万两银子出来。
待会儿咱们就去城外跑跑马，哪一个赢了六场，以后的就不用比了。你说好不好呢？」
吴应熊还待再推，突然心念一动：「这小子年少好胜，我就故意输一万两银子给他，让他高兴高兴。」
吴应熊笑道：「好，就是这么办。韦大人，你如输了，可不许生气。」
方宇笑道：「赢要漂亮，输要光棍，那有输了生气之理？」
一瞥眼间，见王进宝眼中闪烁着喜色，方宇心道：「啊哟，瞧这王副将的神情，倒似乎挺有把握，莫非他这些痨病马当真很有长力？不行，不行，非作弊搞鬼不可。」
他生平赌钱，专爱作弊，眼见这场赛马未必准赢，登时动了坏主意，心想今日赛马，已来不及做手脚，说道：「既要赌赛，我得去好好挑选十匹马。明天再赛怎样？」
吴应熊决心拉马，不尽全力，十场比赛中输八九场给他，今天比明日比也没分别，当即点头答应。
方宇在驸马府中饮酒听戏，不再提赛马之事。到得傍晚，邀请吴应熊带同张勇、王进宝、孙思克三人到自己府中喝酒。
吴应熊欣然应邀，一行人便到方宇的伯爵府来。
坐定献上茶，方宇说声：「少陪，兄弟去安排安排。」
吴应熊笑道：「大家自己人，不用客气。」
方宇道
：「贵客驾临，可不能太寒伧了。」
方宇来到后堂，吩咐总管预备酒席戏班，跟
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