东州，阳泉酒家的柜台，与别处没什么不同，都是曲尺形，临街设立。
一楼零散的长凳方桌，二楼略有装潢的雅间，无论贫富，总有待处。
客人来往，总会点上一小壶酒，慢慢的喝着，在说书人的声音中，打发着闲散的时间。
作为一名秀才，孔吉义向来是不愿意与那些喝酒间大声说话、飞沫四溅的粗人为伍的，与其坐在一楼，忍受混乱的鸡鸭嘶鸣之声，他更愿意在二楼包个临近河边的房间，约上几位同样饱读诗书的友人，一边饮酒吟诗作乐、一边探讨天下大事，以泄胸中所学无从施展的怨气。
但今时不同往日，十天前，在原本的说书人老鲁因病休息的时候，酒楼之中，又来了一位新的说书人。乘人之危，抢夺他人的饭碗，这确实不是什么好事。就连酒楼的掌柜，都有些看不过眼，想要将他驱逐。可惜，他所说的故事，胜在新奇有趣，与老鲁讲了几十年、大家早就听腻歪了的‘三国演义’、‘西游释厄传’大为不同，是为酒楼招揽了不少新的客人。没有人会对钱过不去，当酒楼的老板发现每日的收入大幅度上涨之后，也就对其听之任之了。只可怜了之前的那位说书人老鲁，当他伤病初愈、回到酒楼之时，这里已经没有他的位置了……
这位新来的说书人看起来十分落魄，但据他所说，他年轻时也是一名巨富，走南闯北，好不潇洒，就连那些蛮夷的国家，都有过他的足迹。只是后来遭了天灾人祸，家产尽失，又因和人赌博、有着赌约束缚、无法东山再起，这才落得如今这般模样，只能依靠说过往经历为生。
在这人口中，他所说的故事，叫做‘世界演义’！与其他粗人只是图个有趣不同，孔吉义是发现，对方所说的故事，天南地北，都有涉猎。虽然有很多虚假不实之处，但也有真事参杂其中，可以从中窥出不少世界大势，对自己大有帮助。所以，他这才放下身段，从二楼的雅间下来，与那些挑夫、力士、车夫坐在一起听书，时不时听得兴起，他还如他人般叫起好来……
今日，时近晌午，这位穿着颇为寒酸、但精气神显得很足的说书人，又来到了酒楼之中。
他刚一出现，原本稀稀拉拉坐着的酒客们就来了精神，一起动手将所有桌椅拼在了一起，四四方方的将他围在中间，用满怀期待的眼神看着。而如孔吉义这般手头颇丰者，更是掏出些碎银子，让老板上一壶好酒，几碟小菜，为对方润润喉咙、填填肚子，好有气力多说一会儿。
这些人伺候的周到，这位说书人自然也十分满意，在用
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