河与右屯关后，三路大军会师，直奔锦州，在距离锦州陈池一里的地方，停军扎营。
兵临城下，袁崇焕也坐不住了，当即，他举旗传令，以蓟镇大同等地的兵马出关迎敌。
传令官得令，即刻骑马前去传信，不出半天，所有各路均以得到命令，随即各路兵马齐出，直奔锦州前方女真大营。
前方地带开阔，要与女真军正面冲突，无异于是以卵击石，因此在各路守将的命令下，各出一队火铳队，以远程骚扰。
打了一阵子，皇太极被打急了，他亲自领兵，要以大军灭了城前的明军。
可就在此时，锦州城内突然鸣金，随即城外的守兵迅速的向城内撤退。
皇太极觉得这是个大好的机会，遂命铁骑前阵冲杀，势必要让他们关不了城门，如此若是成功的话，锦州可破。
让皇太极没有想到的是，出城迎敌的明军其实是袁崇焕安排的虚晃一枪，实际上，还有数队明军，分批次快速的出城，将城外周边几乎所有能看得到或者觉得能用得上的东西烧光毁掉，一个词——坚壁清野，一句话——我袁崇焕知道硬碰硬你皇太极打不过你，那没关系，我饿死你。
待皇太极反应过来时，为时已晚，而排出的前锋冲击骑兵队，也因为锦州城上的红夷大炮的威力被震慑而回。
一个回合下来，袁崇焕获得了小范围的胜利，皇太极自然是心中懊恼，看着四周什么也没有的空旷之地，皇太极并没有慌张，攻城可不是一蹴而就能完成的事情，今天已经拿下了大凌河与右屯关，也该让将士们休息休息了。
......
五月十二日，明军内部传报，说是探明了女真军实际的人数，大概有五六万的样子。
一听这数量，所有人都吓了一跳。
锦州城包括宁远的守卫将士加起来一共也就不到两万，对方的人数三倍于我，且对方并不是那种没有头脑的将领带队，若是硬拼硬守，锦州连同宁远的沦陷是迟早的事。
在一群守军将领紧急的头脑风暴后，明军方面决定先派出使者去女真方假议和，以待后方援军和补给的跟进。
这个任务，袁崇焕交给了马孝全。
没办法，前方敌人大军压近，去了哪一个，估计惹恼了皇太极都有可能掉脑袋，女真人可不像汉人，还时不时的遵守一下“两国交锋不斩来使”的“传统美德”，惹恼了这群恶狼，就算是努尔哈赤在世，照样砍死将人头送回去。
众将因此商议：与其
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