时间过得很快，一晃已经到了崇祯十四年。这几年除了日益增多的流民带来了治安上的问题，武昌府一带真是风调雨顺。
朱宏三也体验到了久违的安逸时光，没事督导军队训练，抓抓工业生产。有时间还可以去找马明远谈天喝酒。
虽然日子过得很不错，但是朱宏三知道这种好日子越来越少了。正月里李自成终于攻破洛阳。这座天下有数的坚城也只是坚持了一个月。城破后大胖子福王朱常洵和自己养的鹿被顿成一锅福禄羹。真是祥瑞的名字。
如果洛阳的失败还算是意外的话，紧接着二月襄阳的陷落真是啪啪打着崇祯的脸蛋*子。襄阳这座在南宋坚持了六年的坚城竟然一天就被张献忠攻破了。襄王朱翊铭也被杀害。而大明朝最后一个还算得上帅才的杨嗣昌害怕皇帝的责罚，自杀了。自此，大明朝再无一点希望。
而士大夫也已经发现明朝应该是大势已去，北方开始有不得志的知识分子开始投降李自成。做着从龙功臣的美梦。但是李自成的白痴口号“闯王来了不纳粮”极大地打击地主统治阶级，所以这帮真正的精英人才去投降李自成的反而不多。
朱宏三记得襄阳陷落后没多久就打到武昌了，可是现在张献忠没有顺江而下，而是从新进入河南。不知道是自己记错了还是历史出现变化。
马明远也看到大明朝应该是时日不多了。基本上过几天就要来找朱宏三一次，问他准备的怎么样了。
朱宏三现在已经命令马有福停止对流寇输出武器。现在工厂全力生产火药，但是受制于硝石的数量，一个月才能产出手*榴弹一千枚，一年才能产出一万多。这对于现在拥有两千多军队的朱宏三都不够一场中等规模的战斗消耗。
钢铁的生产已经停止。所有人手全部派给铁牛打造武器。朱宏三这几年又研制出一种手*弩。全部是精钢打造。射程在三十步左右，大概有二十米。在十米内可以对人体造成极大伤害。这威力已经和后世的手枪差不多了。朱宏三把它作为刀盾兵的装备，命令铁牛大量生产。
佟养甲现在基本上每个月都来鼓动朱宏三趁机自立，朱宏三看到他们叔侄俩真是上了自己的船也把他们家人接到庄子上居住，不在两地分居。
至于朱宏三的家人反应要迟钝得多。两个夫人现在还在为了生个男孩而努力。马小芳今年二十五了，在这时代已经是确确实实的大龄妇女了。马如烟年轻点也到二十了。为了能产下朱宏三第一个儿子两人都在暗中较劲。这可苦了朱宏三，每天晚上要走
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