前朝后市”的定制，在正阳门周围以及南至鲜鱼口、廊房胡同一带形成大商业区，大栅栏一词要追溯到明代孝宗弘治元年。当时，北京有“宵禁”，为了防止盗贼隐藏在大街小巷之内，由朝廷批准，在北京很多街巷道口，建立了木栅栏。万历年间这里出现大量的工匠作坊、茶楼和戏园，形成专门街市。不过现在可没有当年的繁华，这里因为战乱连年，原本街道两半的商铺都已经关门大吉。
前面就是正阳门，天子出入的地方，以前正阳门可不是随便开放。朱宏三后世来过北京，也到前门城楼上游玩过，不过当时正阳门只剩下一个城门楼子，肯本看不出来雄伟之处。
正阳门的建筑形式为砖砌堡垒式，城台高十二米，门洞为五伏五券拱券式，开在城台正中，是内城九门中唯一箭楼开门洞的城门，专走龙车凤辇。箭楼为重檐歇山顶、灰筒瓦绿琉璃剪边。上下共四层，东、南、西三面开箭窗九十四个，供对外射箭用。箭楼四阔七间，宽六十二米，北出抱厦五间，宽四十二米，楼高二十四米，门两重，前为千斤闸门，后为对开铁叶大门。
朱宏三这一生也见过天下坚城的模样，比如武昌、广州，还有作为京城的南京，但是这些城市的城门都没有正阳门雄伟。在崇祯上吊时朱宏三来过北京，但是当年从东便门进入，根本没机会，也不敢跑到正阳门这里观看。
朱宏三驻足正阳门下， 看着二十多米高的城楼，发出感慨说道：“侯先生，天下坚城莫过于南北二京，可是你看看，南北二京那个坚守了一天？当年流寇来的时候这样，满清南下时南京还是这样，当年朕占领南京是这样，现在占领北京还是这样，看来城墙在坚固，把守的人没了守城的心也不行啊！”
侯恂不知道朱宏三为了在这里大发感慨，赶紧躬身说道：“陛下说的极是！”
朱宏三转过头来对姚启圣说道：“熙之，你用军机处的名义给内阁下道圣旨，就说北方经年战乱，朕要在这里待上一段时间，让他们来北京协助朕处理政务！”
侯恂听朱宏三这么说心中一动，他知道皇帝有心思要建都于北京。不过侯恂并没有提出反对意见，侯恂出身河南，并不是南方士人，虽然他和东林党关系紧密，但是还希望朝廷远离东林党的老巢南直隶，现在皇帝想要建都北京，正好可以打压朝中南方人的势力，这也正是侯恂希望看到了，所以侯恂并没有说什么。
但是侯恂只是看懂了表面，并没有看到今天皇帝这份圣旨的本质。侯恂不懂神武朝的政治运行制度，军机处成立之初
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