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朱江和马如风在方逢年这里得到答案后，心满意足的走了。方逢年看到二人走了，但是他心中确不能平静下来。
中国的士大夫都有一种为国为民的家国思想，儒家经典《礼记·大学》中说过，“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”
这句话的意思是那些要想在天下弘扬光明正大品德的人，先要治理好自己的国家；要想治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，先要修养自身的品性；要想修养自身的品性，先要端正自己的思想；要端正自己的思想，先要使自己的意念真诚；要想使自己的意念真诚，先要使自己获得知识，获得知识的途径在于认知研究万事万物。通过对万事万物的认识研究，才能获得知识；获得知识后，意念才能真诚；意念真诚后，心思才能端正；心思端正后，才能修养品性；品性修养后，才能管理好家庭家族；家庭家族管理好了，才能治理好国家；治理好国家后天下才能太平。
当然平天下并不是指扫平天下，那是帝王应该干的活。儒家中平天下指的是就是安抚天下黎民百姓，使他们能够丰衣足食、安居乐业。
方逢年和马济远等天启二年同学会都是士大夫的杰出代表，自然想要完成这个士人最高的道德追求，平天下。
这个目的是好的，但是坏就坏在天下这么大，和你自己家不一样。治理天下就需要形形色色的士人官僚，有人的地方就有江湖，这些士人一个个穿的人模狗样，其实比市井流氓好不了哪去，一个个心眼小的很，都想国家大政方针按照自己的规划实行。这样就在士人官僚中形成了大小不一、为了一个目标而团结在一起的士人集团，也就是后世党派的前身。
后世对党派的定义是一群人为了共同政治立场、共同政治目标方向，团结到一起以实现自己政治抱负的一种组织形式。如果按照这种设定，明代后期的东林党那就是具有鲜明特征的政党。
东林党的政治思想很鲜明，一个是反对空幻虚无、谈空说玄。东林党以东林书院为阵地，通过讲学、论辩、研讨、撰文、出书，对王阳明“心学”及王学末流在道德修养和认识论方面宣扬的
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