听到这样的回答，坎宁安和利斯特之间的争执不可避免地在全体高级军官的面前展开.
“战争总是会有牺牲的！”
“但是，那些年轻的生命不能被毫无价值的挥霍掉！”
“什么是毫无价值地挥霍生命！皇家海军建军两百多年来，难道每一次出击都是胜券在握吗？有多少次，哪怕成功的机会只有百分之一，先烈们还是义无反顾地迎难而上？难道我们仅仅因为其中有一些人失败了就认为他们付出的生命是没有价值的吗？如果现在飞行员们不能削弱意大利人的舰队，那么在接下去的舰队决战中，我们就有可能失败，如果我们失败了，那么意大利就会攻占直布罗陀，失去了直布罗陀我们就失去了对地中海的控制。难道投身于这样一场伟大的战斗中会没有意义吗？”
“难道让年轻的生命消耗在一次注定没有结果的战斗中有价值吗？难道让一个个鲜活的生命变成黑白照片和空洞的慰问信就算有价值吗？”
“你的纳尔逊精神呢？你这个懦夫！我下令现在利斯特中将因为精神状态原因已经无法继续担任航母舰队指挥官一职，现在他的职务由比塞特上校接替。”坎宁安以他的方式结束了与利斯特中将的争执。
12时55分，在坎宁安的强令下，英国地中海舰队最后的远程打击力量，6架管鼻燕战斗机掩护下的16架海上大鸥轰炸机和12架剑鱼鱼雷机离开了航母，向着多海里外的意大利舰队起了进攻。
正如利斯特所料，他们在距离意大利舰队40海里的地方就遭到了4架执行巡逻任务的雷贾尼战斗机的拦截。在随后的战斗，又有14架雷贾尼战斗机加入到拦截英国机群的战斗机。自觉兵力不足的桑米格利甚至还放出了6架布雷达鱼雷机客串战斗机的角色，因为他知道当慢的布雷达遇到更慢的剑鱼时，机会还是有的。
亲王维托此时正端坐在他的“芒果”号雷贾尼战斗机里。因为只一侧的机翼油箱没有装油，整架飞机变得更加轻盈，也更加凶悍。根据雷达的引导，维托和他的僚机没花多少精力就找到了自己的目标现目标后，“亲王”赶忙一边通过电台通知其它战斗机，一边开始加追赶。很快，维托就飞到了足以识别出那些敌机的距离。“八架管鼻燕战斗机，分为两个梯队，采用密集编队，这说明还没现我，”维托心想，“这可是个立功的大好机会啊。如果他们照这样飞，我就可以从后方攻上去，突然袭击他们。在几秒钟之内，一次开火通过至少能击落两架。”
此时，维托驾驶着芒果号努力
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