有那一天，可能也会有许多无辜之人，因为我的一句话，就改变了命运呢？所以杨吉，这个进士，我想考下去。”
杨吉听着阮元说话，语气已经渐渐坚定起来，想来阮元对于未来的道路，已经有了自己的决心，而且，那是一种无比坚定的决心。
但他仍有疑虑，道：“伯元，你今日有这志向，也没什么。我听那旗人说，和珅开始做官那几年，也是个勤勉能干的好官。可他现在呢？堕落成这个样子。伯元，即便你今日有了志向，日后也还会变的啊？”
“五十年前，祖父把他的性命，交给了你父亲，是也不是？”杨吉也没想到，阮元居然又重复了一遍这件事。但想来确是如此，也点了点头。
“那五十年后，阮家的孙子，也一样可以把自己的性命，交在杨家的儿子手里。”阮元笑道，同时也握住了杨吉的手。
“杨吉，我知道，你虽然读书不多，但你有一颗赤子之心。你分得清是非，担得起正义。所以我即便对我自己不放心，我也对你放心。若是有朝一日，我真的做了伤天害理之事，就请你替天行道，取了我性命，为天下除一大害。如何？”
杨吉听阮元这般诚心相待，自然心中也十分激动，同样，他也握住了阮元的手。只是言辞之上，仍要争个高下，不愿落后。
“那你可记住了，有朝一日，我若真要取你性命，你不许反悔。”
“这个自然。”阮元笑道。
即便日后，阮元回忆起乾隆五十三年，他也从未因为第一次会试落榜而感到遗憾。因为这一年，他收获的，比进士的功名，重要得多。
那是一种，让他永不堕落的力量，而这种力量，不是每个人都有的。
阮元不知道的是，就在这个时候，阮承信也正在江府，与江春商议阮元会试之事。阮元走后，阮承信在扬州并无要事，便一边闲居，一边有了精神，就到江府与江春畅谈。这时他已是举人之父，江府便再没有人敢小瞧他。
只是这一日，江春却患了病，无力起身，只好卧在床上。阮承信和江昉坐在他身边，也不敢多说话，怕让江春累着。
只是江春对江家、对阮家，却是各种放心不下。先是说起两淮盐务，接着又和江昉讨论湖广的人手，最后又说到江镇鸿。阮承信觉得江春这样，病情只会越来越重，也安慰道：“舅父，您身子都这样了，外面的事，我和橙里舅父应对就好，不必如此操心的。”
“湘圃啊，我自己的身体，我自己清楚。我今年六十八了，
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