部官员，推称自己不擅刑狱之事，一切听皇上决断，也就罢了。可伯元是那样的人吗？荃儿生死未卜，你我自是忧心，可那些等着勾决的犯人呢？按惯例，每年也有不少可以停勾的啊？他们的性命，不也是性命吗？”
阮元看了看孙星衍和杨吉，也是一言不发，面色黯淡。直到这个时候，他才真正明白了做官的辛苦。
到了九月，阮元也只能把主要时间放在秋审和当值上面，照顾阮荃的事，主要还是杨吉、刘文如和江彩分担。杨吉素来健壮，还能应付不少家事，刘文如自幼便时常要做些家事，其实身体不弱。可江彩日夜照料阮荃，经月愁眉不展，饮食大减，眼看着脸色一日比一日憔悴，先前红润的面庞上，已见不到多少血色。
这年又有不少案件，都是繁复难解之事，加上西南战事未决，数次朝中集议秋审，都因军情中断。故而这年秋审，耗费的时间比上一年更多。直到十月，秋审案件终于全部议决，阮元才有了些时间来陪阮荃。
可即便阮家收了嘉亲王的药材，又兼多方延请名医，阮荃的病却始终不见好转。痘疾又在阮荃身上引发其他顽疾，最终药石难下。到得十月末，阮荃终因病重不治，早早夭亡，这一年她只有六岁。
看着阮荃已是救不活了，阮元和江彩也悲不自胜，相拥而泣。阮元尚有些定力，一边哭着，一边还可以安慰江彩。可江彩却哪里克制得住？阮荃自出生之后，只过了两个月便被带回扬州，之后整整四年，都是江彩照顾她长大，这时眼看爱女夭亡，便如心头肉被剜去了一块似的痛楚。哭着哭着，气息渐渐微弱，竟然晕倒在阮元怀中。
直到次日，江彩才终于醒来，可之后几天，竟然粒米不得入口，只得饮些水勉力维持。三日之后，才能咽下几口淡粥。可阮元每次想扶她时，她却只是全无气力，一直无法起身。又过得数日，竟又渐渐高烧起来。
阮元眼看妻子如此下去，只恐这场病便要危及性命，忙找了医生过来。医生这次看完，也束手无策，只是对阮元叹道：“阮大人，尊夫人和令爱的事，以前我听说过，令爱对于尊夫人而言，便似无价至宝一般，平日是断不能受半分苦痛的。可眼下令爱之事，尊夫人却哪里承受得了？想来这几日悲痛，已是伤了元气。尊夫人原本身体也弱，无力驱寒，眼看这般下去，只怕再好的药，也是难救了。”
杨吉不禁问道：“先生，我家夫人之前确是有过水土不服，可去年冬天，她小心饮食，便平安无事的过来了。怎么今年，这又成了原来的样子啊？”
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