但话说回来，小姐也很可惜，你不知道，小姐天生身子便弱，当日学诗学礼，虽说一点就透，却也时常生病，学业耽搁了好几次。最开始那几年，老爷一心想着小姐将来成学，想把诗礼之道尽数传授给她，可经不住大小姐当时总是得病，有一次连烧了好几日呢。后来老爷心疼小姐，就不再强求了。倒是小姐自己对诗礼之事，一直都喜爱有加，后来也算自学了不少。”
最后那个家丁也忍不住，对杨吉道：“后来也是因为老爷不再强求了，小姐作诗学礼，都随性得紧。其实不光是诗礼，便是《史记》那种我们听都听不懂的，小姐却也读了不少。然而却有些诗，小姐看了一眼，就不再看，说是庸夫俗子之作。所以小姐这成学之事，到底成了没有，我却也不知道。”
“小姐是女子，女子哪里有成学的规范？你看小姐眼下才学都这样了，当然是成了。”最开始那个家丁不由得补充了几句。
杨吉听着这些话，也只是半信半疑。
几日后，阮元作为学政，主持了这一年的上丁祭礼，很快，鲁南督学之事也告一段落。而半月之后，扬州的江昉终于无力回天，与世长辞。乾隆五十八年也就这样过去了。
到了乾隆五十九年，阮元的督学之事尚未完成，正月在济南休息了数日，便再次踏上旅途。可不想刚出试了莱州，到得登州，乔书酉又忽然染病，竟至不起。
阮元也只好一边主试，一边安顿好乔书酉，眼看这日公务渐毕，想着还有半日空闲，便来到了海边，杨吉也一并跟着。杨吉自幼生长西南山区，海边却一次也没到过，这次看到了大海，眼看海天相接，一边碧空，却再无他物，杨吉不禁问道：“伯元，这对面是什么？之前只听闻你说起过大海，今天看了，才知道‘无边无际’这个词是什么意思。”
“大海也不是无边无际。”阮元道：“从这里向北，便是盛京，国朝于盛京亦有六部之属。若是向东，可以到朝鲜国，大抵只有二三日海路，总还是有个边际的。”
“你和我较劲呢是吧？我说无边无际，你就非要说个边际。”杨吉嘴下也是毫不留情，又道：“不过话说回来，看这大海，就是和那些湖啊江的不一样，海这么大，看着我觉得，咱两个不过是沧海里的一粒那个……”
“是沧海一粟。”阮元又只好帮他补充。
“嗯，就是这个沧海一粟，回头想想，我和你第一次在扬州认识的时候，好像就是一个甲年，今年也是。这样看我们都认识十年了。”
“我可还记得呢，
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