钱楷不禁轻声对阮元笑道：“阮孝廉，你意下如何？”
阮元听着钱楷笑言，也知道这是为数不多的，钱楷可以从自己身上“找回颜面”的时刻，心中不禁有些无奈。但转念一想，若二人共出十两，自己只需出五两银子，虽然孔璐华再三叮嘱自己，家中开支尚需节用，但五两的开销总是可以从别处补出来的，倒也不用特意向妻子报告了。既然不劳动妻子大驾，那自然就不是问题，想到这里，也点了点头。
就在此时，门外忽然响起一个声音，道：“程先生，你说今日会有贵客到访，却不知是什么贵客，能否……能否让我一见？”这人说的确是汉语无误，可发音生硬，语调也有些奇怪，倒好似平日只读书不说话，此时突然出言相询一般。
话音未落，一个服饰奇异的老者走了进来，他服装与阮元、钱楷、程赤城三人大异，交领大袖，倒是很像古画中的服饰。程赤城见了他，也回答了几句，可他说的话，阮元与钱楷竟一点都听不懂。
程赤城见阮钱二人不解，忙陪笑道：“二位勿怪，这位是在下在日本认识的友人，姓木村，名孔恭，以蒹葭堂为号，便称他木村蒹葭堂就是了。”钱楷亦深知日本有锁国之令，日本人不得随意出国，一时颇为好奇。
程赤城见他神色，已知其意，也继续解释道：“钱大人是想问，木村兄是日本人，日本有锁国之令，他却如何来得这乍浦，是吗？哈哈，其实他确实不是公开到此，只是木村兄在日本听在下说起海内之事，不免心有所动，便想着来乍浦观看一番。在下行走东海已有数十年，这带他回乍浦，并非难事，只让他乘了在下的商船，在近海处改乘小船，将小船驶入在下家中即可。平日出门，也只坐车，却是不会被外人认出来的。”
阮元有些不解，也问道：“程老先生，你刚才说将小船驶入你家中，这……这又要如何方能做到？”
程赤城笑道：“其实这也不难，乍浦之外，便有一条小河通向东海，这条河进了镇子，又多有旁支水道。老夫在这水道之中，引了一条进入老夫家中，便可以从大海上带这位老友回来了。不过钱大人自也无需担心，老夫只是个商人，却从无不轨之事。”他这句话却是担心钱楷生疑，钱楷在军机处多年，自然会意识到这种偷渡之举，可能不利于朝廷。是以程赤城主动示好，也可以让钱楷尽快放心。
又看着木村蒹葭堂对钱阮二人颇为不解，也只好将二人来历解释了一番。说起钱楷是五品京官，在家守制，阮元则是本地秀才，因家中殷实，主动刊
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