星衍至今依然有所遗憾，这件事虽然答应了嘉庆要进行保密，可孙星衍已经明言保密，自己想再隐瞒于他，也就失了朋友之谊了。遂道：“渊如兄，其实你猜得没错，这件事，我确有参与，在皇上面前，我也曾竭力献策，但只靠我一人，这件事却也是办不成的。和珅得除，皇上亲政，乃是朝中一众直臣齐心协力，共抗和珅之故。”说着，自己也将当夜与嘉庆密谋，事后禁军朝臣种种变化，和珅束手就擒之事，挑了些最紧要的说给了孙星衍听。这些事焦循却也从未听过，一时不由得震惊不已，而孙星衍虽然看似一如既往的平静，听到关键的宫禁合围之处，身子也不禁轻轻抖动。
听得阮元叙述已毕，孙星衍也不禁连连叹息，道：“伯元，如此看来，这和珅得以成擒，你可是居功至伟啊。我……说来惭愧，是我心胸太过狭小，当年你前往和府之事，我虽能理解，却也始终不能忘怀。这样说来，是我对不住你才是，这个人情，我是该还的。”
阮元听着他诚恳之言，也不禁笑道：“渊如兄，你这又是何苦呢？当年高宗皇帝的万寿盛典，你也该记得吧？稚存兄当时与我二人开解之后，我就再也不去想这件事了，只当渊如兄还是指教我《尚书》、与我共论经史的良师益友。而且从那之后，渊如兄也再没说过我一句坏话，渊如兄说要还我人情，可你也没欠我什么啊？”
孙星衍却道：“伯元，我也是知书之人，这心中良知，我自己是有数的。我心中对你有过疑虑，就是我对不住你。这样说来，我到你幕中办些事，也是我该做的。但京中还有一事，我也想问个究竟，稚存兄当日下了死牢，眼看就要问斩，可最后却只遣戍伊犁，这件事不知是皇上之意，还是说……伯元在其中也有所进谏呢？”
“实不相瞒，稚存兄的事，我确实也曾向皇上进言，只是，当时皇上并无其他言语。想来还是成亲王亲自劝阻，皇上才宽恕了稚存兄吧？”阮元笑道，说着，也把当日劝谏嘉庆，希望他饶恕洪亮吉之事给孙星衍说了。只是后面永瑆与嘉庆的对话，当年的万寿寺之约，自己却是不知，因此只说起永瑆也进过宫，其他便未言及。
可孙星衍听着，却又是无比激动，待阮元言毕，他当即站起，向阮元作揖拜道：“伯元，稚存兄与我是同乡，自我少年之时，便与他多番交往，后来入幕、为官，也从来都是过命的交情。既然伯元也曾为皇上进言，那稚存兄得以不死，也自然有你的恩情才是。这样说来，稚存兄这份情，也该我为他报恩，才对得起这二十余年的相交之谊。伯元，既然里堂说你幕
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