“中丞大人，下官是新任杭州知府李坦，听闻今日是大人寿诞，下官先前也备了礼物，想送到大人府上，却不想听闻大人来了海塘这里，大人寿诞之日，尚能诚心为公，下官惭愧不已，愿助大人一同监修海塘，以保浙江百姓平安！”
“李府台，多余的礼节就免了吧。你初来这里为官，或许尚不知我早有规定，府县官员，不得向抚院送礼，你去了也是白去。不过你也算竭诚为官之人，能来一同看看这边海塘，也好，这海塘兴修，多有新任府县不能熟知之处，我还得跟你嘱托一番呢。”阮元对这位新任知府李坦也非常客气。
“这……多谢中丞大人提携。”李坦感激道。
“这不是提携，你在杭州做官，能做成什么样，靠的是你自己，我可以指点于你，却不能替你办事，这一节要清楚。”阮元说道，这时看着天色也已是正午之时，便对下属仆从道：“这午饭的时候也到了，去把咱们准备的酒菜拿来，好好犒赏一下这里夫役，他们来这里挑石担柴，比我们可辛苦多了。和他们一边看这海塘，一边过这个生日，却也是乐在其中啊。”
几名仆从当即应声而去，一时间海塘之上，役夫吏员听闻阮元生辰之日，竟能亲临海塘犒赏自己，登时欢声雷动。阮元一边与这些役夫吏员一同用了午餐，一边也指导了李坦不少海塘之事，这个难得的四十大寿，也是别有一番惬意。
阮元这边视察了海塘半日，直到日落之前，方才回府。到了抚院，天色也已全黑，正好孔璐华也结束了普济堂施粥之事，回到了抚院之内。
“夫子回来啦？”看孔璐华的表情，三分疲惫，七分哀怨，显然对阮元“避客”之举并不满意。
“是啊，这去海塘看一看，也不错嘛？”阮元笑道：“不过看夫人的脸色，好像对我不满意啊？是普济堂那边人太多了，让夫人累着了吗？”
“普济堂还好啦，可是夫子，你这样好不容易得了个满寿的生日，却抛下我们一家自己出去避客，你这样真的对得起我们么？你是不是以为生日不收礼，连学生都不见，是很清廉的事啊？”孔璐华幽怨道。
“那……夫人的意思是？”阮元好奇道。
“夫子心中，还有这个家么？”孔璐华道：“今日你那些学生，果然带了不少礼物来为你贺寿，我为了拒绝他们，费了多少口舌，夫子你知道吗？那海塘你什么时候去都可以，可你这生日，我们一家人要盼多久才能盼到一个？你平日公事多，我们也没说什么，可好容易过个生日，哪里有像你这样不仅不在
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