礼仪祭祀之事，办事的经验应该也不少了，总是明事理之人，无论他二人哪一个成为日后的皇上，我想都不会做那不辨是非之人的。”
“唉，伯元，其实老夫也是这样想，老夫年纪比皇上还要大，说不定不需要担心这些事呢。”可是说到这里，伯麟却又向阮元叹道：“但还有一件事，却也是迫在眉睫，老夫不吐不快啊？如今朝中这二位枢臣，虽说办事也算尽心尽力，可对咱们这些督抚，我怎么感觉总是有些意见啊？老夫去年清剿高罗衣，最初上谕尚无异状，不过过了一个月，就开始不断催促我等进军，说我等再不进兵，便是拥兵自重，便是养敌纵寇，可那高罗衣素来狡诈，贸然进兵才是真的凶险啊？阮总制，听闻你在广州修建海防炮台，也遇到过不少无端指责，是吗？”
“这个嘛……起初之时，皇上确实没有同意我的意见。但后来我又给皇上上了一道新折，皇上他最后还是定下了越界炮击的规矩。这样说来，皇上还是明察的啊？”阮元回想之前修建炮台时反复上奏的旧事，却也隐隐发觉，自己最初的意见不能得到实行，或许也同托津、卢荫溥的反对有关。
“是啊，皇上总是明察的，可这些下面的枢臣，却未必了。伯元，正所谓上有所宽，则下必有所纵，上有所严，则下必有所苛。宽严相济，方是根本之道。皇上以前办事，也算是宽严相济，可如今一两年，却是越来越严了，皇上严厉起来，下面必然会更为苛刻，直省凡事与他们所想所料不同，那便是直省因循疲玩，废弛苟且，只有他们是对的。所以……若是皇上还在，还能总览大事，咱们办事尚能实事求是，方便一些。可若是真的……到时候，枢臣们以为直省如何，便如何议决，那样下来，咱们就算再怎么实心任事，也抵不过……伯元，其实老夫眼看你做这十几年督抚，一直是欣赏你的，可咱们毕竟只是这大清国的躯干，又怎能离了腹心，独自为政呢？”伯麟回想着托津、卢荫溥等一众枢臣与督抚之间的种种旧事，也不觉感叹了起来。
阮元听着伯麟之语，这时也渐渐清楚，嘉庆的后继之事，托卢与督抚之间的隔阂，到了这个时候，也已经是决计不可忽视的问题了。
所幸这一日二人的对话，并无第三人知晓，次日伯麟便即向阮元告别，北上入京。而阮元也很快南下南宁、浔州各府阅兵去了，直到闰四月时，方才回到广州。
就在阮元和伯麟在隐山相会之时，广州的广东通志局内却又多了一位来访之客。这一日，严杰忽然听闻有位书生毛遂自荐，希望进入通志局共修通志，便也将
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