片天幕的东北角。果然，又过了小半个时辰，东北天空之下，一道白光渐渐出现在二人面前，再过片刻，这道白光竟是越来越长，在漆黑的天空中画出了一道清楚的白线。
“哈哈，还真是彗星啊。不得不说，这彗星之象，以前倒是也有人提起过，只是我平日公务繁忙，也不知彗星何日才能出现，竟然几十年下来，也没看到几次。这样说来，今日还真是多谢道长了。”阮元眼看彗星横空之状已然成真，倒是也对李明彻多了几分钦佩。
“阮宫保，这彗星确实难得一见，可是，彗星出现，往往会有不祥之兆，这种说法，宫保也应该清楚吧？”李明彻看着彗星渐渐从东南向西北方向贯穿而去，先前初见彗星时的喜悦却已经渐渐消失。
“是啊，有一种说法是，彗星出现，今年便要有兵事。”阮元也点了点头，向李明彻道：“这样说来，两广还真的需要小心一些，正好，春天我已经有了准备，再出去阅兵一次。不过……我记得彗星出现，还有另外的可能，而且就算是兵事，也未必就在两广啊？”
“是啊，这才是我真正担心的。”李明彻也向阮元解释道：“我学习天象这许多年，对彗星也有一些了解，但我所知不是兵事，而是……旱情。阮宫保，多谢你为我造了这座天象台，我平日也能观测阴晴雨雪之事。但正因为如此，最近几日，我已经看到如今广州天上，云层不如前几年那样密集，这样的天象多半是在预示，今年广州降雨，要比往年减少许多啊。阮宫保，老朽不是说想要预言什么，只是说有备无患，若是今年真的有了旱灾，应该如何是好呢？”
“是啊……如今广州这边，该用的办法我们都用上了，陈米可以及时出仓，洋人也能来贩卖洋米，但即便如此，也就是平日可以保证米粮充足。你说灾异之年，还真是……”看来，对于广州米市问题，阮元也存有一丝隐忧。
“宫保，若是真的出现大旱，将洋人出口船税免掉，鼓励他们再多卖些米过来，如何？”李明彻提议道。
“不妥，这些年我看得出来，洋人运力也就是二十万石上下，免了出口税，也多不了多少。而且这些年用钱的地方太多，朝廷……还真不能随便免掉这样一笔商税。”但阮元也在思考应对之法，思忖半晌，阮元又向李明彻道：“我这个想法或许稳妥，一旦真的出现旱情，我们让广州商人自己南下购米，朝廷发予他们购米牌照即可。这些年南洋好像也有个新港，我看广州……听说福建也有船过去，咱们的商人，应该也有实力再运十万石上下的洋米回来。”嘉庆
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