“是吗，这可真的要恭喜夫子啊！诂经精舍这个心愿，终于……终于成功了啊？！”孔璐华自然知道阮元心意，学海堂成立之后，阮元便即反复念及诂经精舍，说是如果精舍得以重建，自己死亦瞑目，如今终于听到了诂经精舍复兴的消息，也是说不出的开心。
“老爷，扬州有信到了，看样子，好像是扬州的刘老爷……”谁知就在这时，袁三却带着一封书信到了阮元书房之畔。阮元听他语气颇为紧张，也当即起身迎上，从袁三手中取了书信。谁知书信方才拆开，看到第一页时，阮元心中便即一惊，不过片刻，双目之间便浸出了泪水。
“金门兄，你怎么也……”
原来这竟是一封讣告，言及就在一个月前，阮元旧友，致仕后便受阮元恩惠，一直居住在扬州的刘凤诰已然因病去世，得年七十岁。阮元想着己酉科同学又少了一个，而此时官员之内，相熟的同年亦不过只剩自己与那彦成二人，心中怆然，不觉泪落衣襟。
“夫子，金门先生他不在了，是吗？”孔璐华小声问道。
“是啊……金门啊，虽说我一生之中，最难过的日子便是因为他的事。可是……可是我并没怨恨过他，他从齐齐哈尔回来，我也一直以他为友。虽说金门已是古稀之年，生死祸福，半由天命，可如今……我还是……”说起旧日之事，尽管阮元曾经因刘凤诰一案失足，但无论如何，自己如今已是总督之身，早就超过了当年的巡抚之职。所以阮元便也不再在意昔年刘凤诰欺瞒自己的谎言，只觉得年近七旬，最后的人生路上，又少了一个陪伴之人。
而仔细触摸之下，只觉刘凤诰这封讣告入手甚重，似乎信封之内尚有不少其它信件，阮元也向内摸索，竟抽了一叠信纸出来，见上面笔迹，显然便是刘凤诰的遗书。阮元便也背过身去，默默看着刘凤诰最后写给自己的书信，一时之间，竟也连连叹息了数声。
“夫子，金门先生他……”看着阮元感叹之状，孔璐华也不觉问道。
“金门他……他把二十年前的事，都写在了这封遗书里面。事到如今，当年金门醉酒之事，我终于完全清楚了。可是……唉，毕竟都过去了啊……”阮元看着那封书信，心中也是五味杂陈。
原来，刘凤诰数月前自知命不久长，想着阮元被自己牵连，一度罢官，却还能不计前嫌，将自己安顿于扬州，安度晚年，自己惭愧无地，也清楚当年旧事之中的秘密，只有自己一人清楚。为了向阮元悔过，刘凤诰将当年初入抚院，便即对阮元羡慕，后来代行监临之任，以为
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