灵，你见到古霞了吗？见到常生了吗？这几年走的人啊，真是太多了啊？”阮元看着一旁的其他牌位，也不禁伤感道：“裴山啊，我知道你只有德容这一个孩子，我们一家也从来把德容当成亲女儿，可谁知她去年一病，竟也……裴山，你说我走的那一天，我……我要怎么见你啊？孔顺啊，平日你做的菜，我一直视为绝品，却也没几日空闲安享一番，原本想着致仕之后，尚有口腹之快，可你也去了。伯申、恭甫，你们都是我的学生啊，如今也……也走在我前面了……”
这日灵位之中，居中三个便是孔璐华、唐庆云、阮常生三人之位，而边上四个，上面写的竟是钱德容、孔顺、王引之和陈寿祺的名字。原来钱德容自从陪护阮元南下，便在路上生了病，一直不得痊愈，道光十四年春，钱德容便即在昆明去世。而就在同一年里，阮家名厨孔顺也因年事已高，寿终正寝。道光十四年，居家守制的王引之也因病过世，终年六十九岁，早已在福建隐居多年的陈寿祺，也因参与《福建通志》编修，积劳成疾而卒，终年六十四岁。福建又出现了通志局相争之事，以至于陈寿祺死后多年，《福建通志》方才得以刊行。因王引之官至礼部尚书，道光特赐谥号文简，陈寿祺辞官时仅为五品御史，故未得赐谥。
“唉，你们看看你们啊，你说是你们寿数太短，还是我活了太久啊？”阮元回想着近年诸事，也不觉喃喃自语道：“这样说来，我督滇之任，前后也有八年多了，就算是你们这些学生，也一个个都要见不到了。这些年在广州、昆明，江南的模样，都有些模糊了，虽说是为国宣力，可今日也没有旁人，说句心里话，我也想中原，想着江南啊，我也想回家啊？咱们这许多人，十几年来天各一方，不知不觉的，讣告就到了，我……我想见你们最后一面，怎么都这样难呢？”
“皇上啊，臣当年离京，您说还要办两件事，车里承继，臣办完了，开化那边，边境一直太平，听说那农文云已经屡战屡败，肯定是覆亡无日了。可是，臣归京之日，究竟是何日啊？当年的承诺，您可……可还记得啊？”说到这里，阮元也回想起了当年道光许下的承诺，如今车里已经平定，农文云形势日窘，这样说来，道光交待自己去办的两件事，已经快要完成了。那么之后的阮元，却又待如何呢？
“爹爹，开化有信到了。”不想就在阮元念及边境之事的同时，阮祜也到了宜园之内，手中拿着一封信笺，向阮元道：“孩儿听说，越南那边已经攻破那农文云所在的保乐州，农文云兵败之后，在一个山洞里自尽了。这样说来，
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