臣也不认为各位大人所言，将章程处绞之数再度从严，亦或更换两广总督，就是真正有用的根治之法。”
“各位大人或许有所不知，道光之初，这禁烟之法并不如今日这般严格，彼时我查办走私鸦片之人，并无一人处绞，只因当时的章程，对于走私鸦片，最为严厉的刑罚也只是遣戍军台。可道光三年之后，法令渐渐从严，从没有绞刑变成了有绞刑，从一千斤方可处绞，变成了一百斤即可处绞。如此禁烟之法日趋森严，各位想想，这是不是就是各位方才的建议呢？可事实上，私贩鸦片之人，十年来不减反增，这难道还不能说明，厉行严禁，实效其实有限吗？也有几位大人言及，如今鸦片走私日甚，是因为两广督抚无能，邓总制为人如何，我所知不多，但邓总制之前的卢敏肃公，我素来相识，敏肃公在当日督抚之中，已是才具学识，均可位居前列的能臣，他督粤四年，曾有一次清剿鸦片上万斤之事，若如此尚不足称为能臣，那敏肃公要做到什么样子，方可当得一句能臣呢？或者说，如今天下才具胜过敏肃公之人，又有几位呢？臣知道肯定会有，但也是屈指可数了。如果禁烟之职，就只能由这等屈指可数之人前去才能办成，那是不是也说明，禁烟之事，或许最为关要之处，并不在用人呢？”
“皇上，各位大人，臣老了，对于如今鸦片清查之事，至今也寻不出一个可行的办法。但如今仍是太平之时，鸦片之患虽烈，一年半载之中，尚不致伤及国家根本。所以臣也有两个建议，第一，是请各位大人集思广益，若是数载之内，朝廷能定下一个行之有效的法子，来根治鸦片之患，那臣以为为时未晚。第二，臣想请皇上与各位大人，对今日言事的许太常不予追究，如今弛禁之法虽说多有窒碍，可现行的章程也有不足之处啊？是以日后上言处置鸦片之人，应该会越来越多，而言事之人提出的办法，或许也会与朝廷现行章程有所冲突。若是今日果真惩处许太常，那日后言事之人，或许就会少一半，或许就会有许多可行的办法就此胎死腹中。所以臣认为，只要进言之人不触及朝廷根本体制，便自可上达天听，如今唯有此法，方可寻出根治鸦片之道，请皇上明察。”
阮元之言，究其大端，乃是居中立论，既没有认同弛禁之议，也将现行章程之弊一一言明，又没有明言其他言官御史之过，是以大半朝臣听了，也并无反对之言。虽也有些言官御史对阮元犹是不服，摄于阮元宰相之位，又知阮元德高望重，也不敢当面与阮元辩论，喧闹不已的乾清门前，终于渐渐恢复了平静。
“阮元，你方
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