病身故。道光二十七年春，七十七岁高龄的梁德绳也终于在家中去世，阮元己未科学生之中仅存的旗人高官贵庆，同样在不久前病故，此外萧令裕、徐松二人日渐衰弱，均于不久后谢世。阮元昔年亲朋故旧，只有阮亨辈分较浅，尚得长寿，张鉴直到道光三十年方才病故，己未科学生之中，于道光三十年后依然健在者，不过汤金钊一人。阮元的朝鲜学生金正喜亦属长寿，然而金正喜在朝鲜受党争影响，晚年一直被流放边地，最后也未能实现其政治抱负。此后九年，金正喜在经历了十余年流放生涯后终于回归京畿道，在果川去世，终年七十一岁。
道光二十七年，因云南汉回互斗日渐激烈，前后两任云贵总督贺长龄、李星沅均无力整治，道光再度提拔林则徐，让他做了云贵总督。林则徐到滇之后，严查相关案件，剿抚并施，只论良莠，不问汉回，经数年整顿，云南方才暂时安定了下来。但也正是这一年，林则徐之妻郑淑卿同样染病过世，而此时的林则徐，也已经是六十三岁的老人了。
同年，因浩罕变乱之故，许多浩罕之人诈称张格尔后裔，进入新疆反清自立，史称“七和卓之乱”，然而这些人大多均是乌合之众，即便是奕山前往清剿，亦能将大批乱兵击退。林则徐对新疆之事亦自忧心，赴滇之后，与左宗棠仍有交往，并将自己新疆所见尽数相告。当然，此后的故事，便不是阮元所能预知的了。
总而言之，那个属于阮元的时代，已经渐渐成为过去了……
“那些旧时的日子啊……”刘文如听着阮元讲述友人学生相继凋零之事，自也为之叹息。可是叹息之余，刘文如的心绪，却也渐渐回到了从前，向阮元道：“夫子，昨日我……我梦见夫人、月庄和古霞了，她们，她们还是年轻时候的样子。她们见了我，还对我抱怨呢，说她们都走了十几年了，等我等得好辛苦啊。我……我也怀念着当年的日子啊？哈哈，谁知道呢，我小的时候，不过是天长的一个孤女，哪里想过竟会成为恭人，竟能得享古稀之龄呢？”
“哈哈，话说回来，书之在我们家的日子，得有快六十年了吧？”阮元看着刘文如安乐之状，便也陪着她笑道：“你当时跟着彩儿进阮家，是乾隆四十八年的冬天，你才七岁，一转眼过了六十五年了，咱们家这些人，哪里还有第二个，能陪着我度过这么多日子呢？话说回来，我……是我该谢谢你，也谢谢夫人、月庄和古霞，你们……平时看你们在一起的样子，就像亲姐妹一样，我那些年做官，外面的事那么多，可每次回到家里见到你们，看着你们的样子，我
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