乐至县那边下雨，成都府这边在半夜也淅淅沥沥下了几颗小雨。
到了早晨，雨停了，地上很快干透。太阳红彤彤地升起，看着比往常更大更明亮。
“今天是个好日子！”朱平槿叉腰站在谨德殿的殿前平台上，眺望远方，信心满满。
他的信心来自两天前土地垭口战斗的胜利。
第三营以第二连为主力，加强火铳一排和虎蹲炮一门，竟在野战中一举击败数倍于己的正规官军，其中火器部队表现极为出色，为战斗的胜利立下了头功。贺仇寇、刘三根和林言指挥得当，看来可以独挡一面了。
他的信心也来自昨晚蜀考报名人数的最终统计。
截至昨日下午酉时，有超过一千书生报名参加蜀考。这个数量大大超出了朱平槿的预期。
根据考生名册的初步统计，考生籍贯四川各州府都有，还有几个外省人。最多当属近水楼台的成都府，大约占了一半略多。雅州、叙州府、嘉定州等王府势力强大的地区考生也较多，最少的是夔州府、重庆府和遵义府（注一），仅各有一人。除了民籍，军籍的考生也不少，主要来自成都各卫。
看来，王府官的优厚待遇，确实在这次蜀考中发挥了决定性作用。但待遇优厚并不是唯一的吸引力。比如说这次报考的考生中有举人一、监生一和秀才四。他们报名蜀考，就不能单纯用经济的理由来解释。朱平槿已经决定，这六人无需参加考试，各自交一篇申论来，只要过关即予召见。
朱平槿的无故发愣，他身旁的老婆不满了：“接着喊口令，你不喊我就喊了！”
朱平槿当然不愿让出主导权，尤其是当着这么多的人。
“第三十二节，舒展运动！一二三四、二二三四……”
朱平槿和罗雨虹在平台上做示范，太监和宫女们则在殿下庭院里跟着做。太监们和宫女们排列得整整齐齐，动作生硬且不规范，但是都非常认真努力，极力模仿世子和罗姑娘的动作，像极了一群刚转校的小学生做课间操，或是刚入会的大妈跳广场舞。
……
崇祯十四年八月六日，在朱平槿下乡调研后的第二日，蜀考第一场考试“基础”和第二场“技能”，在蜀王府端礼门前隆重开场了。
为了节约时间，也为了节约经费，这两场考试安排在同一天的上、下午进行，第三场申论考试则安排在五天之后。
一、二场联考，实际上给了众多考生一个机会。他们不会因为一场考试的失利就被淘
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