正月二十九日中午，蜀世子朱平槿和四川巡抚廖大亨正在寿王府平台接见川北副将刘镇藩，而王省吾新编成的第十八营，已经渡过了嘉陵江。
嘉陵江的江面很宽，渡河耗时较长。骑兵速度更快，王省吾不会等待后继渡河的侯应起部骑兵。他见全营渡完，立即点齐全营，向四十里外东河边的大获城前进。大获城上有张奏凯一部官军百余驻守，山下的小村便是十八营今天预定的宿营地。
行军队列长两里，一、二、三连在前，万吉富新编的四连殿后，王省吾率营部与营独立排在三、四连之间行军。这个营独立排，是由朱老爹让王省吾带到阆中去立功的那些朱家子侄组成，又称“朱家排”。朱家排在前日获悉了土门场惨案，今早出发前，又获悉罪魁祸首袁可仪兄弟已经授首，大仇得报，个个气势如虹，直冲斗牛。
可这个朱家排也有一名非朱姓的士兵。那就是保宁兵变的罪魁祸首：原川北镇游击将军王朝阳。
……
山路蜿蜒崎岖，部队没有携带辎重，甩开了膀子大步前进。太阳正中高挂，让士兵们热得解开了胸扣，挽起了袖子。
原南津关的守备，新任十八营副营长兼四连连长万吉富瞟瞟前头那个红甲黑盔背着灰色双肩背囊匆匆而行的背影，轻轻夹了夹马腹，凑到王省吾跟前，正琢磨着如何开口，没想到王省吾先对他说话了：“万大哥，四连的情况怎么样？将士们知道了要去拼命，是否害怕？”
“跟土暴子拼命，这倒没啥！当兵吃粮，便要上阵拼命。弟兄们按护国军的标准关饷，都是高兴得很。哎，不瞒营长，这些年弟兄们都穷怕了。他们不怕自己丢命，而是万一有个三长两短，家里的老娘、老婆和娃儿都要饿死！”
万吉富说着连连叹气。王省吾想，四连的士气并没有万吉富说的那么高，从万吉富本人的表情和语气就能看出来。
官军弟兄们为大明朝打了十几年的仗，却吃了自己无法想象的苦头，这才感觉到心灰意冷！
自己是营长，也是监军。让全营将士的士气高涨，自己责无旁贷。可是，入手的地方在哪儿呢？想到这儿，王省吾便收回心思，向万吉富笑道：“四连的队伍扯得这么长，听说昨晚跑来了百十个老兵？”
万吉富担心的便是此事。听营长主动问起，他便老实回答：
“也不全是老兵！五十三人是老营兵，其余一百零九人都是开到阆中后才在附近募的新兵。王朝阳仓促撤离保宁，没有来得及通知县城附近几个关隘的弟
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