常言道，知识改变命运。
这话不假，但就经常的情况而言，改变命运的往往不是知识，而是折腾、钻营，无休无止的折腾和削尖脑袋的钻营。
阆中城外的东北角，小蟠龙山脚下，杂树野草之间，掩映着一座颓败的道观。
此观方圆不过十余步，周围用一圈腐竹烂篱与外界的红尘俗世隔开。观中有三间硬山顶的泥砖房，东西两面山墙下各用泥砖歪歪扭扭搭了间茅草顶的矮房。东墙下那间矮房是油烟熏得漆黑的厨房，西墙下那间则是粪便满盈、恶臭扑鼻的茅房。
就在这种东西夹击的恶劣环境中，三间正殿的中央供奉着大明朝廷最为推崇的真神——真武大帝。
可时间是最可怕的腐蚀剂，真武帝君也没能熬过岁月的侵蚀。他威严的黑脸垮了半边，露出了里面的泥土和稻草；身上的金身荡然无存，仿佛是赤身裸体的罗汉。
至于真武大帝两旁侍立的龟、蛇二将，已经被屋顶渗漏的雨水泡烂了，烂得踪迹全无，只剩了几根脚指头。
几只饿得发疯的耗子吱吱乱叫，在供桌上徒劳地搜寻供果和香油的残迹。可是残酷的事实告诉它们，最明智的决定，就是今晚搬家，绝不拖延！
道观寂静无声，了无人迹。
难道此间的主人，与那些准备搬家的耗子一样，已经放弃了与神共舞？
可院中篱笆上晾晒着的几件破烂道衫清晰地告诉外人，这里还有人居住。
可人呢？
人就在蜀王府良医正李谅德暂居的宅院外，而且已经在春夏交接的日光下等了一个时辰。
一个蓬头垢面的牛鼻子老道鼻翕煽动着，贪婪地呼吸着空气中传来的浓郁肉香。他身旁的小道童更为不堪。当那些送饭的太监路过，他流淌着一尺长的口水并且伸出了咸猪手。好在老道眼疾手快，一声清脆的铃铛声，把小童丢掉的魂招了回来。
李谅德的宅门毫无征兆地打开了。一名胡子花白的老者探出了半边脑袋。他一边张望，一边大声问：“哪位是王道士？”
“小道便是！”老道奋臂跃起，手中的长柄铃铛（注一）叮当作响。
“师傅请王道士进去。”
见着王道士的模样，那老者半掩口鼻吩咐道，然后飞快闪入门后不见了，分明是不想沾了他们的污秽之气。
王道士和他的徒弟挤进宅门。宅院并不大，也就一排上房两排厢房。只是这院子洒扫得很干净，几乎是一尘不染。一名头戴三山帽的小太
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