崇祯十五年五月二十三日黎明，一支数千人的队伍偃旗息鼓，沿着涡河大堤向东南方向绝尘而去。
另一支数万人的大队伍却不知道什么原因，停顿于涡河以西约二十里的地方。在得知朱仙镇的官军主力南溃之后，这支部队似乎找到了方向。他们径直转向南去，向着扶沟、陈州（今河南省周口市淮阳县）、项城方向前进。
而在更早些的时候，在朱仙镇外围的官军主力毫无征兆地开始了总退却。
只见无数的官军像突然传染了失心疯一般，鼓噪着放弃了阵地，沿着朱仙镇经尉氏到郾城的大道一路向南狂奔。
士卒们脱掉了碍事的甲衣，扔掉了沉重的盾车，抢走了所有能代步的骡马。他们没有组织、没有指挥、没有旗号，一支军队所应具备的所有纪律都没有。他们有的，只是不顾一切逃出生天的欲望。
常闻：兵败如山倒。
十数万人一齐逃命，那条年久失修且并不宽阔的道路如何能容纳？
好在豫中平原一望无垠，两条腿行走也并不依赖道路。
当官道人满为患之时，溃兵们迅速向官道两旁的荒野转移，转眼间便形成了一道数里宽的潮头。
这潮头汹涌向前，吞噬了面前所有的一切。任何试图阻挡潮头前进的人，都逃不脱被践踏、被踩扁的悲惨结局。
军官们所能控制的，顶多就是他私人豢养的那小群家丁亲将。
将主平素通过家丁亲将来控制军队的做法，在这个危机的时刻完全失灵了。
这些家丁亲将所能起到的最大作用，便是裹挟着他们的将主一起逃跑。而将主也在亲兵的鼓噪下，半推半就地被拥上了战马，向着远方奔去。因为将主们知道，只要手下的家丁亲将还在，重建军队保住富贵无非还是粮饷不足的老问题。毕竟粮饷难得，而当兵吃粮的人在乱世里多得很！
小兵小将们跑了，那么他们的统帅们呢？
……
太子太保、左都督、挂平贼将军印的总兵官左良玉，亲领他的前营精锐，以整齐有序的行军队列，走在了整个溃逃队伍的最前方。
因为在出发前尽力收集了各营马骡，加之准备充分、组织有力，并且有左良玉的亲自坐镇，所以七千步骑兵迅速拉开了与身后溃军的距离。
黎明时分，这七千步骑兵已经通过尉氏县城，距离朱仙镇约八十里。
前方不远处，便是进军时曾经徒涉过的一条干河沟——贾鲁河的支流洧水。只要通过洧
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