祯十三年，全国性旱灾。南直隶所属之徽州大旱，死尸枕籍。苏、松、湖等地成功躲过了旱灾，却没有躲过夏季的滔天洪水；
崇祯十四年，大明朝再次遭遇全国性大旱，但是受灾范围有所转移。西南地区，如四川等地风调雨顺，粮食丰收。可是两畿、山东、河南、浙江、湖广一带再次成了旱蝗的重灾区。
应天、苏州、松江、湖州、徽州等府灾情虽然没有发展到山东、河南那样赤地千里、草木为焦的可怕地步，但依旧是数月不雨、飞蝗满天；饥民遍地、流丐满道。
今年早春，南直隶和浙江部分地区的灾情仍在持续发展。
松江府的受灾中心转移到刘红婷的故乡太仓州。
在太仓，冬米价格已经涨到四两一石。
太仓州著名大寺遗惠寺和隆福寺的大门外，每日聚集乞求放粥赈济的灾民有数千人。路上饿死载道，河中浮尸滚滚。城门口弃儿成群结队，等待好心人的收留或者领养。只可惜，幸而不死的人只是少数，更多的孩子僵卧于地，等待他们短暂一生的最后结局：或在坟坑中化为尘土，或在烈焰中化为青烟，又或在别人腹中化为充饥之物。
除松江外，南直隶的苏州府和湖州府也是灾情严重的地区。
苏州府的受灾中心在府治吴县，灾情较之太仓略好，米价贵至每石三两三钱，麦石二两二钱；
太湖之滨的湖州府，其受灾中心在府治归安和乌程两县。在这两县，蝗灾比旱灾更为可怕。飞蝗所到之处，如乌云席卷，禾苗、芦苇甚至树叶，立时嚼尽。匪患趁势而起，瘟疫如影随形。百姓们以观音土充饥，腹胀如鼓，活活憋死。老稚垂死路旁，精壮流离窜徙，城乡房舍半空，树木剥皮殆尽。举目望去，一副活脱脱的人间地狱！
《尚书.太甲》有云：天作孽，犹可违；自作孽，不可活。
大明朝的的赋税中心遭遇如此惨烈的天灾，朝廷却一时一刻未曾忘记搜刮民财。
以太仓为例，百姓遭灾，朝廷催饷。天灾未了，人祸又至！
或许是皇帝良心未泯，终于下旨允许漕米的三分之一由稻谷改为麦子，每石折价一两五钱。这，就是朝廷给予灾区百姓全部的恩典（注三）！
……
江南大灾，与江南仅仅一江之隔的江北地区，自然也难逃天灾的魔掌。
扬州、淮安以及著名的江北米市泰州，都有程度不同的受灾。临近地区如滁州、和州等战乱区域涌入的大量流民，使江北的粮食愈显紧张。
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