汝等商海沉浮，平身识人无数。此人一番胡吹海侃，便能骗过汝等如炬之法眼？难道他的身世来历，汝等未曾细细核过？李振声把惊堂木一拍，大声喝道：
内中有何情弊，还不从实招来！
大人啊，冤枉！八大商会的掌柜们阵阵哀嚎：
此人自称为重庆巴县人，乃前大学士王应熊之族人，年前经重庆知府王行俭推荐给丁启睿……
大人啊，王应熊曾为当朝首辅周延儒之附贰，王行俭亦为宜兴一党。他们荐此人为督师之幕友，吾等皆以为合情入理……
一则可为当朝监察丁启睿、左平贼之战况；二则可替当朝分润若干……
再则此人说话，川音甚浓；此人饮食，无辣不欢。故而必是川人无疑。此人言谈高雅，举止斯文；平常姿色，皆不入其法眼……凡此种种，皆与督师书信所言一一对应，并无半点纰漏。小民等也是受了蟊贼蒙蔽……
啪！案上的惊堂木又是一声爆响。
常言道：美玉有瑕！难道此人行为举止就没有半点可疑之处？
有啊，大人！
八大商
会的代表，汉口粮商行会理事、汉口最大粮商豫泰丰号的大掌柜曾克琏道：此人好色且贪！
怎么个好色且贪？从实招来！
大人！此人会馆不住，专居花楼；每夜窑姐数人，宣 淫通宵达旦！凡一笔订单，必取回扣一成五，声言为督师敛财！吾等被其讹诈……
住嘴！住嘴！巡按李振声抓起惊堂木奋力狠砸，把一块上好的千年乌木砸得龇牙裂缝：
丁启睿虽然贪生怕死，弃军而逃。但其为朝廷大臣，惩处自有陛下圣裁！汝等奸商何许人也，竟敢肆意诽谤！来人呀，着掌嘴三十！
大人呀，小民岂敢诽谤大臣！粮食每笔进出，皆有账本数目可查！
重重地打！
巡按大人见堂下之人尚敢顶嘴，更加怒不可遏。转眼便有巡按随员上前，揪住曾克琏的前襟便挥开了硬木板制成的耳刮子。
大人，打不得！打不得呀！
见势不妙的武昌推官傅上瑞连忙跳上前台，上前耳语：打了曾掌柜，得罪了汉口商家，武昌汉阳两府，只怕再无他人为平贼大军采买粮食！
哦！耿直但不憨直的巡按大人立即顿悟了。曾克琏口称小民，实则是官府得罪不起的大人物！否则，那两百万银子找谁换成军资？
掌嘴暂且寄下！倘若再有诽谤不敬之言，两罪并罚！
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