迈出了关键的第一步。
成功的核心技术，在于合理利用了钢模。
大明传统的火炮铸造采用一次性使用的泥模，效率低，质量差，生产速度远远跟不上战争规模的扩大。后来火器局利用传统的失蜡法，试制成功了用螺栓控制开合的两瓣内外钢模，可以多次重复使用，进而又发展出可以对内外钢模（注三）进行精加工的大型精密机床。
大重量钢质胚件热冲成压型试制借鉴了铸造钢模的生产经验。热冲压钢模，对模体本身和固定方式的强度有很高要求，因此很大很重，但内部结构反而极大简化，由原来的双层筒改作了单层筒，技术上难度增加有限。弹簧炮筒驻退机的使用，让火炮身管去除了耳轴，使钢模的内部结构更为简单。
王昆山在《五寸半炮试制成功奏捷疏》中大致奏明了五寸半大炮的生产流程：
……将经过锤锻成型的胚件重新加热变软，转运至大型的冲床。
沉重的圆头冲从上到下竖直运动，依靠螺杆旋转形成的压力对红热胚件进行挤压。胚件在钢模和冲头的双重约束下变形，由于固体的不可压缩性，在内孔成型的同时，胚件只好沿着圆头冲头与钢模之间的环形空间逆向生长，越来越长，直至冲压工序的完成。
此时，胚件外径已将模具内每分每毫的缝隙都填满，而内孔的内径则与冲头直径相当。所以当圆头冲头从胚件中拔出来的时候，装在钢模中的胚件在外观上已经与一门五寸半钢炮的身管毫无二致。
有了身管胚件，还要进行热处理和精加工。
首先是身管冷却，已经成熟的内冷之法上场。相对廉价的肥皂水代替昂贵的菜油用人力抽水机连续注入胚件的内孔，维持冷却的温度和速度。
胚管的内壁先行冷却，再从里往外冷却。因为热 胀冷缩，胚管的内外会向管壁中心收缩，形成双向的内应力，使胚管组织更加致密，更加坚固耐用。
彻底冷却的胚管取出后，再吊装到大型立式机床上进行精密镗孔。
最后的环节是手工打磨抛光内膛。之后，一根五寸半炮的身管成品便完成了……
在五寸半炮身管热冲压成型试制成功的同时，弹簧炮筒驻退机的试制也同步奏捷。
弹簧炮筒驻退机也是项革命性设计。
驻退机（复进机加摇架）的概念很好理解，拳头砸在砖墙上肯定与砸在棉花包上的感觉不同。但如何缓冲火炮后座时产生的巨大冲击，方案可以有很多种。
十五斤
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