气的青铜大鼎抬了出来，发出阵阵诱人的香味，显是烹煮的食物。
外面的数百难民顿时沸腾开来，争相涌向那个青铜大鼎，抬鼎的衙役连忙喝止，叫道：“都给我排好了队！谁要是不守规矩，大家都没的吃！”如此招呼了许久，衙门外这数百难民才勉强排出队伍，拿着碗依次去那青铜鼎前。
谢贻香这才看清，原来这些衙役竟是将这个青铜大鼎当作了烹煮的大锅，乃是熬了满满的一鼎喂猪的糠。再仔细一看，鼎中却几乎都是白汤，每个上前领取的难民碗中，最多不过一点糠皮碎屑，引得众人连声咒骂。当中便有难民恨恨说道：“城外恒王的军队也是皇室正统，此番起兵，奉的更是‘清君侧’之名。眼下宁义城里粮草已尽，那方铁衣也算是尽忠职守了，倒不如开城投降，又不会辱没他的祖宗，何必连累我们挨饿受苦？”旁边立刻便有难民开口赞同，说道：“可不是么，听说恒王的军队早就备好了五千斤白米，另外还有大批鱼肉蔬果，只要我们这位方大人愿意率众归降，恒王立刻便会将这些食物送进城里。”
听到难民们的这些议论，谢贻香不由地暗叹一声，看来宁义城中缺粮已是迫在眉睫，也不知这位方大人又将作何打算。当下她便随那两名军士从侧门进入衙门，相继穿过几个院落，来到了衙门的后堂。只见后堂里到处都是忙碌的衙役，就在当中的几案前，一人五十来岁的清瘦男子衣衫凌乱，正在几案前翻阅文书。看他的样子，就仿佛好些日子没睡过觉似的，两只眼睛里尽是血丝，乱蓬蓬的头发披在背后；若不是此刻他身上穿着朝廷正四品命官的官服，其形貌简直就如流浪街边的疯子一般。领路的军士便踏上前去，在这个邋遢男子的耳边低声说了一席话，那邋遢男子顿时双眼一亮，起身望向谢贻香，高声笑道：“原来是谢三小姐大驾光临！下官方铁衣有失远迎！”
谢贻香心中暗惊，原来这个邋遢男子果然便是宁义太守方铁衣，可见恒王叛军此番围城之势，早已让这位宁义太守焦头烂额。她连忙回礼，说了些场面上的客套话，那方大人也随口寒暄了几句，随后鼻子一酸，哽咽着说道：“下官早些年曾在谢大将军的帐前效力，乃是军中区区一个幕僚，若非大将军提拔，哪有下官今日这太守一职？只是想不到谢大将军忽然驾鹤西去，竟是如此之意外，下官肩负宁义城的重任，一时竟无法亲自前往金陵吊丧，实在是愧对谢大将军昔日的一番栽培！”话音落处，整个人已是垂泪不止。
谢贻香不料这方大人居然还是父亲的旧部，那也算半个熟人了，连忙出声劝
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