一番考察之后，李明诚觉得此事大有可为，便准备放开手脚大干一番，然而这做生意，不比读书，只需要一双招子就行了。
这开店本钱，打理店铺的人手，明里暗里的关节等等，都需要有人来料理，李明诚思来想去之下，最后找到了自己妻族一名德高望重的长者江知承，来共同谋划此事。
曹川郡江家并非大族，江知格之前在金陵任职，一干江氏子弟少不了要前来巴结，但如今江知格丢了官职，本身又是一穷二白，一干人等的态度就有些微妙了。
只是当初一干江氏子弟找上门来的时候，江知格心中念着本族情谊，一向是能帮则帮，现在江知格失了势了，江家一干人等要是完全翻脸不认人，那估计于自己名声有碍。
所以在李明诚找上门来的时候，江知承是热情招待，但一说到借钱借人开店的事情，这江知承就顾左右而言它。
最后李明诚没有办法，动之以情晓之以理，又许以重利，那江知承才勉勉强强松了一点口风，但也提出了相当苛刻的要求。
首先，这开店的本钱，江知承最多只能出一半，多的李明诚只能自己想办法，其次，这开店的人手江家可以出，但这工钱厘定，店铺选址都要经过族中公议，不得自专。
这江知承的条件虽然苛刻，但现在的李明诚却也没有别的选择，只能咬咬牙答应下来。家中该变卖的变卖，又赔上脸面，向自己的至交好友借了一些，东挪西凑，总算是凑够了这一半的本钱。
事关自家生计，李明诚办起来自然是格外用心，不仅动用关系，去金陵城请了几个不得意的厨子回来，店中所用菜式，无一不是亲自品尝，又找来诸多文人墨士试菜，如此这般前前后后忙活了两月有余，这酒楼才慢慢开了张。
初时，酒楼选址偏僻，又名声不显，店里生意自然是泛善可陈，门客罗雀，但抵不住这李明诚真不愧明诚之名，堂堂南楚前士大夫，居然拉下脸面，带上样菜奔走于街上来回呼号，以此吸引门客。
江孤兰思虑丈夫在外辛苦，独坐家中心实不安，思虑再三，还是准备出来帮助李明诚，操持这门生意。一开始的时候，李明诚并不同意江孤兰这么做，其虽然是较为开明的士子，但对于妻子陪着自己抛头露面的做法，心里还是颇为排斥。
江孤兰见说服不了丈夫，便心生一计，称自己每日出来也不多走，就在酒
楼前面抚上一曲古筝，无论事成不成，自己保证立马就走，绝不多留一会儿。
李明诚本
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