山氏说她养母离此不远，愿引路送禹前往借宿。
禹进门一看，见老妇人正手持金光闪闪的一根大针，针穿皮条在编草鞋，便上前拜见并求老妇指点治水之法。
老妇开始不语，经女儿劝说，才道：“我女儿为人说情这还是头一回!我告诉你吧：华西各路大水都被下面铁山锁口，积成恒星深潭。
潭里有一独角怪兽，能钻石如泥，踏泥成水，若能降伏它，打开铁山，水自消去。但怪兽性烈凶猛，力大无穷。”
禹听后即拜辞出门，要去降兽。老妇人见他置生死于度外，感动得叫他转来，告诉他：不远处有一黄山老人，有祖传太极帚，是专降怪兽的神物。
禹立即拜谢，连夜去访，不巧黄山老人外出未归。
禹便在其门前等了七七四十九天才等到，说明求助来意。老人慷慨借给太极帚，但又告诉禹：还必须找涂山氏母亲借子午神针穿兽鼻才能控制怪兽。
禹又回到老妇人门前求借神针。老妇人答应借给他，但要禹必须答应与涂山女结婚才借。禹考虑再三，答应了，但又说：“洪水不除，禹绝不回家。”
老妇人正犹豫，涂山氏却爽快答应了。于是老妇人交给禹神针，又用皮条一头拴禹，一头拴女儿，送他们入洞房。
新婚次日，涂山氏依依不舍地送走大禹。大禹到了恒星潭(今重庆东铜锣峡唐家沱)，独角兽掀波涌浪一口吞下禹的小毛驴。
大禹挥动太极帚“啪”地向怪兽打去，怪兽便软瘫在潭边。
禹飞身上前揪住其鼻，用子午神针迅速穿透它鼻孔，骑上怪兽，冲向铁山，真个钻石如泥，拱得山崩地裂，但禹也碰得鼻青脸肿。
刚劈开一道铜锣峡，洪水暂时消去，禹已累得精疲力竭，便牵兽回家了。涂山氏见丈夫受伤，流着泪为他洗包伤口。后来她去问母亲，老妇人说：“我交你收藏的叫乾坤带，本是制伏怪兽的缰绳。
禹若得它，便能牵怪兽穿山治水不受伤；你若得它，便能拴住夫妻恩爱叫丈夫难离家乡。”涂山氏回到自家，见丈夫躺在地上，旧痕未愈又添新伤。她心如刀绞，本想拿出乾坤带，但又怕夫妻离别之苦。
正在犹豫，暴雨突起，禹即持斧，用手抠住兽鼻，赶出治水。三天之后雨收云散，禹手牵神兽回家，更加遍体鳞伤，无一完肤。
涂山氏再也忍不住了，哭着拿出乾坤带说：“本想隐藏它拴住夫妻恩爱，不想反把灾难拴在你和天下人身上!快拿去牵兽拱山，凿开巫峡，早通九河，
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