处二层高的酒楼。
管事指着那酒楼说道，“就是此处，客人不知，此地虽小，可此间酒楼的饭菜端的好味道！”，说着便准备在头前引路，客气地请邹润进店入座。
未及进门，只听得酒楼一楼的厅堂中有一伙身穿粗布衲袄，裹着防寒巾帻的汉子在那吃酒，内里有一个背对店门而坐的大汉，可能是酒后来了兴致，忽然引吭高歌。
歌曰：
“造海船！造海船！海旁朴断雷殷山。大船剧舰容万斛，小船飞鹤何翩解……坐令斩木千山童，民间十室八九空。老者驾车辇输去，壮者腰斧从鸠工。……果尔疑非万全策，驱民忍作鱼龙食。任渠转海入江来，自有周郎当赤壁！”
这首民歌小调既诉说歌者造船技术的高超，能造“大船剧舰容万斛，小船飞鹤何翩解”，又反映出歌者看到朝廷劳役政策下“民间十室八九空”的悲剧，最后愤懑地道出希望有周郎出世，一把火将“驱民忍作鱼龙食”的贪官污吏一把火全部烧光的希冀。虽然遣词造句不甚雅观，但胜在情真意切，用情质朴，邹润听了暗暗点头。
那人一连唱了两遍，邹润等人也在不知不觉中驻步停留听了多时。此曲歌声苍凉，词意愁苦，听来不似北方韵味，倒像是南方曲风。
调子婉转悠扬，感情抒发得也相当到位，两遍唱罢，周遭食客不住地叫好应和，邹润也正准备拊掌赞叹，却只听得背后传来一阵脚步乱响，远远地赶来了一行人。
为首者怒不可遏，隔着老远就高声叫骂道：
“好胆！这伙白吃白住、贼头贼脸的下贱坯子，俺好心收留这厮们，他们居然敢在大庭广众之下唱此俚歌歪曲嘲讽官府和相公们！”
“俺的庄客都在哪里？”
那人一声大吼，背后一干相伴而来的庄客赶紧应和，“小人们都在！”
“休管高低，你等与我加力痛打这厮们，今日只是要打死几个才好，一应官司我自理会！”
那伙庄客都是被此人豢养在家的打手，此时得了自家主人吩咐，七嘴八舌地应和，随即如狼似虎般一般抢进店来，不问青红皂白，捏起拳头便打。
眼看要闹将起来，一遭食客顿时散去大半，酒楼掌柜的叫苦不迭，心疼还没有结算的饭钱，酒保伙计见状不妙，也都吓得抱头鼠窜。
大堂里转眼只剩下那伙唱歌吃酒的人，可他们人数虽少，却毫不示弱，为首者举臂一呼，一伙人便径直迎着那帮打手，互相揪住厮打，口里还悲愤无比地叫道：
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