收留,在候府住上些时日,那便是一般的千金小姐所不能及的,还愁嫁不得好?我用心为姑母和表妹打算,姑母却为何认为侄女是那般不顾亲情的浅薄之人?”
庄玉兰说着扯出帕子抹泪,罗庄氏慌了神,赶忙凑上去,满带着歉意劝慰:
“哎呀都怪我这个快嘴碎舌的坏姑母乖侄女莫哭,可别委屈了肚子里的小宝儿乖侄女此番带了侄女婿回乡,那可是光耀门庭的大好事啊,十里八乡都晓得咱们庄家姑娘嫁得二品的朝官,侄女婿官高有权势,姑母我便不由得动了这番心思——你姑父生前好歹是个七品的县官,死前置了些产业,原也是想让我们母女挨近庄家住着,安生过一辈子便了,可两个表妹日渐长大,却不愿就此在江宁嫁人终老,想要回京城——城外罗家庄便是你姑父故里,也是一大家族,靠祖业过活,入仕的人不多,我与你两个表妹将你姑父骨殖带回来,入得祖坟,牌位进了罗氏宗庙祠堂。你表妹们却不甘心嫁庄户人家,定要入城来,我原也与你说好了的,这才倾尽所有,备得一份礼先来见你和史学士。姑太太那里,却是万万不敢去见的,她那里可是候府啊我是庄家旁系姑娘,也没你这般好命,从小儿才见过她一回,一时又整不出合适的礼金,怕到时见不着姑太太,反遭人驱赶,丢面子、折了钱财……”
庄玉兰叹了口气,悲天悯人地看着罗庄氏:“你却是如此看待姑祖母,那是你的错姑祖母年纪大了,虽然极少回娘家省亲,心里却无时无刻不想着族里乡亲你就是两手空空去到她面前,她也不会说你半句不好,却将你当贵客来敬着,不为别的,只为你是从故乡来,你姓庄你也休提什么旁系礼金的,你拿给我那份,我一并儿带来,你侄女婿再添上两样贵重的,便成了。一会我带了你们进府去,没人会拦着你,你只将后边车上的表妹教导好,言行举止,都必须留意些,我瞧着两位表妹都是极伶俐乖巧的,你只让她们说话,你磕头问安之后便少说两句,若能得了姑祖母的欢心,什么都好说,若不能,那侄女真就无能为力了,姑母自带了表妹,回城外罗家庄去吧日后等侄女身子好些,再去拜望姑母”
罗庄氏还能说什么?只有频频点头,忙不迭地应下来。
入夜,暑热仍然不散,候府锦华堂却是沁凉舒适,堂上人声喧哗,笑语盈盈,房门口窗台下摆着一溜儿冰盆,融化到一半,便又换上新的。
庄玉兰用过晚饭,趁着天色还亮着,便回史府去了,罗庄氏带着两个女儿陪徐老太太坐在堂上聊天说话,徐府大姑奶奶徐小娟、三位小姐小容、小婉、
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