死者的国度没有了领主，纷争之城失去了统治。伴随着希瑞克的失败，费伦的所有凡人都超越了死亡那残酷的掌控；对某些人来说，这是种无与伦比的祝福，而对大部分人来说，这是一场难以置信的噩梦。
在埃诺奥克沙漠里，一位年轻的科米尔信使手脚并用，穿越被称为“阿塔之镜”的可怕区域。
她的骆驼在几天前死去了，饮用水也已经耗尽，她倒在被风摩擦发亮的石头上，终于失去了最后一丝决心。
在过去的一天里，秃鹫是她唯一的伙伴，它们的盘旋越来越低了，信使盼望着死神在食腐的鸟儿撷取她干涸的肉体前将她带走，但是已经过去很多天了，她依然活着。
赞比亚，著名大商人克伦克病得很重，他的床是用最好的楚尔特柚木雕刻的，纤薄的窗帘则以进口的翔龙帝国丝绸缝制，光是他身上的毛毯，就足以让一个贫苦的家庭安然过冬。
尽管如此，这些财富也没能让他保持健康——哪怕他一生中都在不断消耗那些药水、药膏和药剂，他使用了不止一次祈愿术来延长自己的生命。
有很多人都想他死。
他多年来一直在与侵蚀身体的疾病抗衡，曾经也像任何一个守财奴一样紧抓住每分每秒不肯放手，不过，事到如今，年龄已经一百一十七岁的克伦克已经从任何意义上走到了生命的尽头。
大商人苦笑着意识到继续活着已经没有意义，他从床头取过毒药，将毒素勉强咽下，令人作呕的甜腥味烧穿了他的喉咙，灼热感从胃袋扩散到胸口，使疼痛减轻了一瞬，接着毒素压紧了他的肺，挤出了里面全部剩余的空气。
这应该很快就会结束了，他提醒自己，但他错了。
毒药烧穿了他的肺部，灼穿了他的胃，让他的肝脏发病，使得他的肠道痉挛，他的身体不断地因为毒素的作用抽搐，却反反复复地起重启，大商人死了一次又一次，却永远得不到安宁。
幽暗地域的魔索布莱城，一位伊莉丝翠的誓约卓尔男人仰躺着被绑在桌子上。
他右手上的皮肤已经不见了，它们被熟练地从他的手指上剥了下来，仍保留着原先的形状——一只骇人的血手套。
其他残酷的手段同样被作用在这个男人身上，仅仅是失血就足以杀死他，但因为某种奇怪的缘由，生命仍然死死地停留在他的身上。
他的折磨者——一个来自魔索布莱城班瑞家族的女卓尔，她本以为自己对于造成痛苦已经经验丰富，不会再对任何事情感到惊讶，然而在她加
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