汉中之地已三十年，汉廷因为汉中地远不能征伐，就命张鲁为镇南中郎将，领汉宁太守，年年进贡而已。
建安十五年冬，曹操击破马超、韩遂后，于建安十六年回到了邺城，曹操以马超叛乱朝廷为由诛杀了马超之父马腾，并夷灭马腾三族。
张鲁听闻曹操破西凉之众，又诛杀马腾，威震天下，于是聚众商议说：“西凉马腾遭戮，马超新败，曹操必将侵我汉中。我欲自称汉宁王，督兵拒曹操，诸君以为何如？”
谋士阎圃谏言道：“汉川之民，户出十万余众，财富粮足，四面险固；今马超新败，西凉之民，从子午谷奔入汉中者，不下数万，愚意益州刘璋昏弱，不如先取西川四十一州为本，然后称王未迟。”
张鲁大喜，于是与弟张卫商议起兵。早有细作报入川中。
益州刘璋，字季玉，即刘焉之子。后刘焉官至益州牧，兴平元年患病疽而死。州太史赵韪等，共保刘璋为益州牧。刘璋曾杀张鲁母亲及弟弟，因此二人有仇。刘璋使庞羲为巴西太守，以拒张鲁。此时庞羲探知张鲁欲兴兵取川，急报知刘璋。
刘璋平生懦弱，听说这个消息后，急聚众官商议。忽然一人昂然而出说道：“主公放心。某虽不才，凭三寸不烂之舌，使张鲁不敢正眼来觑西川。”
那人正是益州别驾张松，字永年。他生得额头尖小，朝天鼻以及一口龅牙，身高不满五尺。
刘璋问道：“别驾有何高见，可解张鲁之危？”
张松说：“某闻许都曹操，扫荡中原，吕布、二袁皆为所灭，近又破马超，天下无敌矣。主公可备进献之物，松亲往许都，说曹操兴兵取汉中，以图张鲁。则张鲁拒敌不暇，何敢复窥蜀中？”
刘璋大喜，收拾金珠锦绮，为进献之物，遣张松为使。张松于是暗画西川地理图本藏在身上，带着数名随从骑兵，取路赴许昌。
早有细作报到荆州南郡，刘度谋士李儒大喜，对刘度说：“主公，此天赐主公西川也！”
诸葛亮也摇着羽扇笑道：“文优所言极是，张松必有献西川之意。可使人入许都打探消息。”
张松到了许昌馆驿中住下后，每日去相府等候，求见曹操。原来曹操自破马超回来，傲然得志，每日饮宴，没有重要的事基本不出来，国政都在相府商议。
张松等了三天，方通得姓名。左右近侍先要贿赂，才引进见曹操。曹操坐在堂上，张松拜完，曹操问道：“汝主刘璋连年不进贡，何也？”
张松解释道：“为
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