果然出动了相等兵力的军队迎战，两军会战于野，然而交战之时，还没等南阳军动手诈败，汉军就已经抢先大败而走，大呼小叫着逃向营地方向。周家兄弟见了傻眼，都道：“汉贼怎么就这么不堪一击？输得这么快，我们怎么诱敌？”
痛打落水狗的机会放在面前，只是稍一犹豫，周家兄弟就果断催动军队发起追击，寻思着就算没有办法把汉军诱入山道战场，能够在追击战中捞取一些斩获，回去也有一个交代，不知内情的南阳军将士则是兴高采烈，还道今天想不打个胜仗都难，喊叫着全都追杀得又快又急，很快就被汉军败兵诱到了汉军大营的背后。
这个时候，突变当然发生，驻守在十里外缑氏城下的汉军郑布军主力，突然出动两路兵马，一路全由骑兵组成，以最快速度奔袭南阳军进兵而来的山道入口，另一路则直接南下，向南阳军的背后杀来，之前败退的汉军又掉头死战，与缑氏援军联手对南阳军形成了前后夹击之势。
见此情景，周家兄弟当然明白他们的意图已经被敌人识穿，还反过来落入了敌人的陷阱，被迫无奈之下，周家兄弟只能是赶紧带着军队往来路撤退，用两条腿和汉军骑兵的四条腿赛跑，妄图提前抢占山道入口，保住自军的撤退道路，汉军败兵则乘机发起反击，利用南阳军匆忙撤退的机会，反过来把南阳军杀得死伤连连，鬼哭狼嚎。
南阳军将士的两条腿始终还是没能跑赢汉军骑兵的四条腿，汉军骑兵抢先一步夺占山道入口，当道拦住了南阳军的退路，汉军追兵又咬得极紧，根本不给南阳军从其他山路撤退的机会，周家兄弟别无选择，只能是硬着头皮率军死战冲锋，全力突破汉军骑兵的拦截阵地，埋伏在山道里的南阳军伏兵一看情况不妙，也只能是放弃伏击，匆匆赶来接应。
最后，靠着友军的全力接应，周家兄弟倒是勉强杀出了包围，带伤逃进了山道，然而他们带到汉军大营背后的四千军队却被汉军将士斩首过半，俘虏上千，只有不到千人侥幸逃进山道，汉军又果断追入山道，南阳军自相践踏，跌落山涧而死者不计其数。消息报告到正在率军攻打汉军营地的刘老三面前，刘老三大惊之下无心恋战，只能是匆匆率军撤退，狼狈结束了这场战斗。
大败后的刘老三垂头丧气，疼爱堂侄的项伯项大师却不肯罢休，又派李左车过营命令刘老三到自己面前听训，想要逼着刘老三继续再战，刘老三当然明白这个时候去见项大师肯定没什么好果子吃，干脆就借口在回营时落马受伤，躺在榻上与前来传令李左车的见面，假装负伤不肯去
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