逃出都城，渡过汉水，一路上在云梦泽里跋涉。到这时，他才看到了真正的楚国：横行跋扈的贵族，公然在白天抢掠的盗寇，在云梦泽里艰难求生的难民，楚国处处是叛臣，斗氏余孽差点就对他动手。一行人辗转月余，最后逃到了随国，还被吴军包围，逼门索拿过，若当时随侯一念之差选择出卖他们，楚王和整个王族就要被一锅端了！
他们最后逃过一劫，也幸亏他的长庶兄子西建树王旗，安定人心，招集散兵，组织抗战。申包胥则奔赴秦国乞师，秦军在子蒲率领下纵横于方城内外，楚师出没于汉水南北，吴师穷于应付，在楚国境内也处处遭到反抗，遂退出了郢都。
吴师退走之后，熊珍这才回到郢都，时为十月份，历时10个月的大战终于结束了，在这场大战中，受祸最惨的是郢都的国人，郢都经吴师蹂躏，残破不堪。自此之后，吴国太子夫差逆流袭击，楚人便害怕再度危亡。于是又把郢都迁到鄀地，改革政治，来安定楚国。
楚王熊珍便是在这样的艰难历程中成年，这是楚灵王、楚平王和令尹子常做下的孽，但这恶果，却让熊珍兄弟几人吃了个正着……他因此积累了太多的内疚，为自己丢失祖宗土地，为辜负了国人。他知道楚国需要疗伤，于是便奖励有功者，宽容背叛者，安抚伤痛者，这一疗就是十年……
十年过去了，楚国在渐渐恢复，但这时候，他们已经失去了淮河一带千余里土地了，楚国的疆域顿时像一个被狠狠咬了一口的苹果，缺了一大块。而吴师入郢造成的痛楚，依然存在于楚人精神的深处，难以治疗。
“我辜负了祝融和列祖列宗。”
楚王熊珍结束了深思，再度走上沈国旧宫的高台，扶着他祖先征服踏过的城垛反省，眺望遥远的蔡地，露出了一丝志在必得的笑。
“但我不会辜负儿子！”
他前年娶了越王勾践十三岁的女儿，那个沉默寡言，甚至不太会说楚言的越女今年刚刚为熊珍诞下一个子嗣，取名为”章“。章华台的章，熊珍希望自己能早点解决吴国的威胁，能迁回郢城去，让儿子能在郢都和章华台的废墟上成长起来，吸取过往的教训，也获得前行的勇气。
到时候，自己也要摸着他的头，对他说自己父王说的话。
“章！你以后也要做一只停歇于梧桐上高贵的凤，还要牢牢记住，凤凰不死，涅槃再起，其势更烈，就像芈姓王族一样，就像赫赫楚国一样！”
“大王……”思虑和豪情被打断了，司马子期出现在背后，面沉如水。
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