赵国大军很快就越过芒砀山进入泗水流域，逼到了萧邑之外，一副要与夫差决战的模样，这让吴军不敢再分兵北上。
虽然进攻鲁国丧兵近万，但彭城吴军三万六千主力尚在，外加夫差的三千犀甲亲卫，仍有一战之力。但其余就是各地强征的属国之兵，宋国人也靠不住，对面的赵军人数比他们更多，又占据了有利的地利，一北一西钳击彭城，夫差进退维谷。
今日已是六月底，过了七八月，天气就会转冷，时不我待啊。夫差在堂内踱步，棠之战的惨败犹如当头棒喝，遭遇挫折后，他也没有北上之初那么自信了，夫差心里偏向在彭城防守，但总是这么下去也不是个事啊。
进不能胜，退不能走，两难之下，夫差令人招来王孙骆，询问其意见。
……
王孙骆是琅琊海战的功臣，因为他更懂军事，被夫差又调到北方作为“左校司马”，位置在伯嚭的军职“右校司马”之上，吴国深受楚国文化影响，军中左贵于右。
不过事后来看，那次大胜带给吴国的东西其实并不多，赵国的舟师是败了，船只也尽数被齐人俘获，但徐承带着剩下的人弃船登岸，在琅琊台死守，至今仍未攻下。莒国虽然响应号召叛赵，但国都莒城却还在鲁人手里，不仅如此，夫差寄予厚望的陈恒也仅仅打到沂水一线，就被鲁军所阻，根本无法抵达泗上，与吴军会师。
王孙骆本来与伍子胥相善，是反对夫差争霸中原的，但当夫差问询：“守城、决战，孰利？”王孙骆却道：“进攻有利。”
夫差问道：“为何？”
“事已至此，大王已经没有回头的路了，若是一味留守彭城，休说宋国百姓态度暧昧，随时可能背叛，就算拖到冬天，吴人不习惯北方的寒冷天气，到时候肯定会冻饿死去大半。依我看，不如让宋人提防沛邑之敌，大王亲帅吴甲袭击赵无恤的大营，寻求夜战。夜间骑兵及赵军擅长的远射机巧几乎无用，而吴人勇悍好斗，不畏混战，如此，或许还能战胜强敌，逼退赵军！”
“攻其无备，出其不意？”夫差有些犹豫：“但若和棠之战一样，赵无恤事先有所准备，设下埋伏等待我军，则四万吴人将有去无回！”
“大王在杀子胥，挥师北征时，就应该想到这点了。”王孙骆伏地而拜：“大王这次北伐，要么制霸中原，要么丧师亡国！臣还以为大王锐意北上，已经下定如此决心了呢！”
一旁的伯嚭连忙指着王孙骆说他大胆，但夫差却摆了摆手，他现在已经没了杀伍子胥，刑被离
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