史专家洪秉维，他仿佛一下子苍老了十岁，再不复红润的面色和爽朗的谈吐，而是须发苍白的萧萧一老翁了，儿子犯罪，对他的打击是极其沉重的。
尉迟弘和乔嫣落座后，洪秉维才颠踬着来到他们身旁，单手撑住沙发扶手，双腿哆嗦着弯不下去。
乔嫣忙起身想扶他，洪秉维却摆摆手说不用。他坚持着，费了很大气力，终于困难地坐下，大口喘着气。“最近痛风发作了，腿疼得厉害。”
“您要当心身体。”乔嫣关切地说。
“都要入土的人了，无所谓。”洪秉维失意而落寞，“说吧，你们来找我，有什么事？”
乔嫣忽然开不了口了，在别人最伤心痛苦的时候，不但没有好好安慰，还来盘问事情，似乎有些不厚道。
“我们是为那幅画而来的，玛丽·勒布伦的画作。”尉迟弘要比乔嫣理性许多，“上回我们问过你，玛丽·勒布伦为乔家六姨太的养女兰心画了两幅画，博物馆里的那幅画的是背影，还有一幅正面画下落不明，当时你说不知道另一幅画的存在。但是你的儿子洪瀚在史奈良被害后，专门从他的笔记本电脑里删除了那幅画的照片。他说是因为史奈良找过你想买那幅画，让你很忧虑。你能给出一个合理的解释吗？”
洪秉维怔默良久，重重地叹气了。“家门不幸啊。事到如今，我也没什么好隐瞒的了。”
洪秉维道出了实情：当年尉迟弘的爷爷尉迟嘉德将两幅画作一并捐赠给博物馆，洪秉维的父亲洪瑞生接收后，作为博物馆的藏品珍藏。洪瑞生非常喜爱那两幅画，上世纪60年代文化大革命时期，他用水泥封住仓库门，才保住那两幅油画和其他许多珍贵的馆藏字画。文革结束后，博物馆筹备恢复开放时，洪瑞生动了私心，偷偷留下了其中的那幅正面画，对外谎称画作在文革期间失踪。文革十年浩劫，各种文物藏品遭到严重损毁，这事也无从查证，顺利瞒了下来。
但是不久后，海文卿故居主人海文卿的儿子，也就是海昊逸的爷爷海世宜竟知道了这件事情，找上门来。他软硬兼施，要求以高价购买这幅画作，并答应严守秘密。在那个贫穷的年代，海世宜开出的高价让洪瑞生很心动，加之对他有所忌惮，最终同意成交。
之后那幅画一直为海世宜所收藏。洪瑞生对那幅画念念不忘，经常对洪秉维提起。特别是玛丽·勒布伦的卓越才华和地位，以及她的油画作品价值被美术史重新认识后，洪瑞生更是遗憾与那幅名画失之交臂，临终前还念叨着这事。洪秉维和父亲一样是书
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