人受不了这种劳累，试图偷偷逃跑，却多被全民皆兵警惕性极高的应天百姓重新绑回苦役营。几个月时间，没有一个战俘逃跑成功。很多战俘早就死了心，只想安安稳稳地在苦役营里度过余生。苦役营虽然累，至少也能吃饱饭，比兵荒马乱的北方强多了。
想归那样想，如今忽然看到自己又有了重新上马的机会，这些战俘当然不会放过。身为男子汉大丈夫，宁愿战死沙场，也不愿作苦役至死啊。
最后萧山和罗延庆挑了三千契丹战俘，三千汉儿军，都是精于骑射的汉子，又日夜兼程，赶到砀山县，在那里接收了徐庆送来的一应军甲，和岳飞的最新命令。二人这才和冉青配合，把宗弼麾下最狡猾的万户长夹谷突给伏击了。
女真骑兵人困马乏，曼古歹又失去了效力，跑出不到十里地，很快就被六千护民军前后迂回地包围起来。双方开始了近身肉搏。
这一厮杀起来，金兵更吃惊地发现，这些面带菜色的契丹战俘和汉儿军，竟然像地狱里的饿死鬼一样凶猛。全都是不要命地挥着马刀，和女真骑兵以命换命。
女真人的战力远远高于这些刚从苦役营里爬出来的军队。但他们的斗志却远远比不上这些苦役兵。因为这些苦役兵要用这一战来争取自己后半生的自由。他们宁愿死在战场上，也不愿再回到苦役营。
正是因为这个原因，夹谷突的三千多精锐竟然被这些疯子给压着打。六千对三千，当然是人多者胜。更不要说还有双枪罗延庆和萧山的三百亲卫为箭头。从早上杀到中午，疲惫到极点的女真骑兵终于全军覆没。万户夹谷突也没能逃出战场。
可能夹谷突惟一遗憾的就是，他不是死在萧山的手里，也不是死在罗延庆的手里，而是死在了三个苦役兵的刀下。十个立功心切的苦役兵围住夹谷突，被夹谷突砍下来七个，仅剩的三个人却把夹谷突从马上掀了下去，两个人按着夹谷突的两条胳膊，一个苦役兵搂头一刀，就把夹谷突的脑袋给砍了下来。
临死前的一刻，夹谷突忽然有了一种奇怪的感觉。他感觉不光自己带来的五千铁骑已经身陷地狱，连四太子宗弼的二万多铁骑如今也正在死亡线上挣扎不定。
夹谷突的预感是正确的。十天没有大规模开战的桃花铺已经被鲜血染红了。
冉青放出的求救烟火，不但被岳飞看到，也被金营中的宗弼看了个清清楚楚，明明白白。宗弼当即就对身边的查拉尔说道，“看到没有，夹谷突肯定得手了。听说岳飞那厮营中弩箭已经用光，专等着这些大车支援。
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