护府镇压四方的最大凭仗。但也因为选拔和配备、训练上的成本，日常保有的编制并不算大。
除了安西都护的理所，直属一支满编的陌刀军（5400员）之外；其他的龟兹、疏勒、于阗、焉耆的镇下，都只有一两个营（9001000员）的配置；故而此番派遣这一旅陌刀兵前来，亦是某种态度。
而围绕着这处丘岩如林的雅丹地貌搜索，仅仅持续了半天就找到了，当初文善德特意留下的印记；被勒刻在山岩高处的一组箭符。昼夜不息的风沙可以掩盖地面的痕迹，却在短时间内也没法消除之。
而在箭符所指的方向，一组彩色石林塔柱环绕的山壁凹陷处，当初被清理掉的营地，就被掩埋在了漫漫黄沙之下。虽然几乎所有地面上的痕迹和残留都清理过了，但仔细的观察和搜索了上方山壁后；
还是找到了一些几乎被忽略过去的蛛丝马迹。几枚深深嵌入其中，却依旧锋毫毕现的三棱箭簇，以及陷入凹洞中几乎难以分辨的铅丸碎片。覆灭在祁连南道的大夏使团线索，又在这里被意外接上了。
就在江畋站在彩色石林最高处，一座风沙打磨和侵蚀成蘑菇状的红白色山岩顶端；用强化过的视力眺望着这片，沙海中
凸起的土丘和岩堆；并逐次观测自雅丹地貌周边，逐渐升起一道道测距的烟火。
不知道过了多久之后，一道本该按照时间节点发射的烟火，突然就延迟了好一阵子；紧接着江畋就见到了，代表警戒和求援的另一道烟火。他随即径直飞身而过大片的雅丹地貌，落在了石林的另端。
他就得到了一个意外，而又毫不意外的消息，一支负责扩大搜索范围的三骑小组，在外围的沙丘之间消失了。而后江畋亲自带队追寻着，尚未被完全掩埋的小队行进踪迹，再度踏入了茫茫沙海之中。
大概行走了半个时辰之后，远处鲜艳斑斓的雅丹地面，也逐渐淹没在高低错落的沙丘中；突然间，前队就有人对着天空，声嘶力竭的叫喊了起来「海市蜃楼！」「是海市蜃楼！」「好大一座城墟。」
江畋也随即见到了空中所折射的大气幻影；那是一座矗立在黑色乱石滩高处的城池废墟；依稀可见的城坊民居、寺院佛塔，甚至是阡陌纵横的田陌与沟渠；只是绝大多数都坍塌、掩没在大片黄沙中。
紧接着，又有人惊呼道：「矗立于黑石摊上的城墟，这莫不是传说中的曷劳落迦城；」却是同行的一位本地龟兹镇巡官，只见他手指天空而略显痴狂到：「因不敬佛法，而被天降沙暴所掩埋之
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