故事，你想听听，可够让吾一问真是如何？”玉帝道。
“请说！”
“你有个同乡好友中有个同乡叫苟杳，苟杳父母双亡，家境贫寒，但为人忠厚，是一个老诚君子，读书又很勤奋。你很赏识他，与他结拜为金兰兄弟，并请他到自己家中居住，希望他能刻苦读书，以后能有个出头之日。
这一天，你们家来了一位姓林的客人，见苟杳一表人材，读书用功，便对你说，想把妹妹许配给苟杳，你深怕苟杳因为贪欢而误了锦绣前程，连忙推托。没料到，苟杳本人听说林家小姐貌美，执意要应允这门亲事，你思索良久同意了。
你说，“贤弟既然主意已定，我不阻拦。不过成亲之后，我要先陪新娘子睡三宿。”
苟杳听了大吃一惊。寄人篱下，怎得不低头？再说，婚礼的一切花费都得仰仗吕家，谁让自己一贫如洗呢？思前想后，还是咬咬牙答应了。
苟杳成亲这天，吕洞宾喜气洋洋，跑前跑后张罗一切。而苟杳却无脸见人，干脆躲到一边。
到了晚上，送走了宾客，吕洞宾进了洞房。只见新娘子头盖红纱，倚床而坐。吕洞宾不去掀那红盖头，也不说话，只管坐在灯下埋头读书。林小姐等到半夜，丈夫还是不上床，只好自己和衣睡下了。天明醒来，丈夫早已不见。一连三夜都是这样，可苦坏了林小姐。
回头再说苟杳，好不容易熬过了三天，刚进洞房，见娘子正伤心落泪，低头哭着说：“郎君为何一连三夜都不上床同眠，只顾对灯读书，天黑而来，天明而去？”这一问，问得苟杳目瞪口呆。新娘子抬起头来一看，更是惊诧莫名：怎么丈夫换了个人？半天，夫妻俩才恍然大悟。苟杳双脚一跺，仰天大笑：“原来哥哥怕我贪欢，忘了读书，用此法来激励我啊！”林小姐也是心中欢喜，对吕洞宾充满了敬意。夫妻俩都说：吕兄此恩，将来一定要报答。
几年后，苟杳果然金榜题名，做了大官。夫妻俩与吕洞宾一家洒泪而别，赴任而去，一晃八年过去了。
这年夏天，吕家不慎失火，偌大一份家财化灰烬。吕洞宾和妻子只好在残砖破瓦搭就的茅屋里寄身，不用说，日子过得是够难的。
吕洞宾只好出门去找苟杳帮忙。一路上历尽千辛万苦，终于找上了苟杳府。苟杳对吕洞宾家遭大火非常同情，热情接待了他，可就是不提帮忙的事。吕洞宾一住几个月，一点银子也没拿到。吕洞宾仰天长叹：“人情薄如纸，一阔脸就变，滔滔然天下皆是也！”一气之下，不辞而别。
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