罗秀才住在盘龙寨南头，马侯平和下人走过盘龙寨市街，再往左爬几脚缓坡路，就到了罗秀才的门外。
罗秀才的房子是一间茅棚屋，屋门紧闭着，屋前坪子上那棵抱粗的老榆树下，一桌一椅静静地对立在那里，悬挂在老榆树枝上的那块书写着“代写书信状纸”楷体字样的白布招牌在风中飘飘摇摇，抖出无限的萧条和清寒。马侯平环视一下四周的景象，心情感到压抑和沉重，同时为罗秀才这个饱读《四书》、《五经》的盘龙寨大才子生出许多莫名的感慨。马侯平抻了抻衣脚，然后毕恭毕敬地对着门里头唤道：“文杰满在家吗？”
罗秀才的名字叫罗文杰，年长马侯平，马侯平就尊称他“满满”。
“唔，在哩。外头是何人叫唤老夫？”茅棚屋内随即传出来罗秀才的回应声，声音苍老，嘶哑，略带着些许无奈的咳喘。
“是晚辈马侯平哩。”马侯平答道。
“唔。是保长啊，请稍侯。”
之后，茅棚屋里便是一阵唏唆和咳喘。接着，屋门开了，罗秀才系着衣扣走了出来，显然是刚从床上爬起来，篷头聒面，形容倦怠，略带几分苦不堪言的病态。他见了马侯平一行三人，很是热情地拱手相迎道：“尔等光临寒舍，老夫有失远迎，惭愧，惭愧。坐，坐，待老夫倒茶去。”言罢，罗秀才便咳喘着要回茅棚屋去为马侯平三人倒茶。
“文杰满免礼，免礼。”马侯平罗秀才行动迟钝，身体似乎欠佳，忙制止罗秀才，扶着他在坪子上的桌前坐下来。
罗秀才也就不再客气，内疚地说：“老夫近来身多疾病，行动不便，连杯茶水都不能款待各位，真是惭愧，惭愧哪！”
“罢，罢。文杰满讲到哪里去了，我们都是乡里乡亲的，又不是外人，莫要这么客气哩。”马侯平从旁边拿过一个草蒲团与罗秀才相对坐下来。
罗秀才咳喘着，一时不能言语，清瘦的身子佝偻如虾，抖如筛糠。马侯平见了这种情景，心里越发感到压抑和沉重，越发为罗秀才的晚景感到莫名的悲哀。
看官看到这里，也不难知道这罗秀才是一个穷困潦倒，晚景凄凉的落魄秀才。
这罗秀才，已六旬有余，他饱读诗书，虽然没有金榜题名做过官，只是一个乡秀才，但他却博学多才，满腹经论，不是一个等闲之辈，在沅江两岸，远近闻名。这罗秀才因为是一个读书人，平日里满口之乎者也，文质彬彬的，加上他才高八斗，锋芒毕露，带着他的文房四宝浪迹沅江四十九滩，七十二码头，
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