秋收结束四天后，明家的新宅子诸事齐备，择了吉日正式动工。
和明家同住五里屯的黄家、谢家、周家全家出动，女眷们帮着明老太等人做饭洗碗、端茶倒水，男人们则帮着和泥挖沙、搬砖运瓦。
家在其他村子的王家、陶家、两个郑家（明菊夫家以及明许未来岳父家）则只派了作为壮劳力的男人们来帮工。
除了这些与明家有亲的人家，五里屯的其他人家也每户出了一到两个壮劳力来给明家帮工——当然，喻守礼家是没人来的。
这在他们五里屯叫“换工”，顾名思义，明家有事他们来帮工，那等他们谁家有事，明家必然也会出人去帮工。
这种帮工是不给钱的，明家只负责每天早晨和中午管这些乡亲两顿饭。
至于给吃什么样的饭，这个就要看各家家境以及慷慨程度了。
有那抠门儿的，一天两顿都给干活儿的人吃稀粥配野菜也不是什么稀奇事儿。
而稍微像样儿的，则会给吃高粱米饭或者粗粮饼子，下饭的菜里也多少会有一点油水。
比较讲究的，比如明家，他们就会每顿饭都做一个下饭的肉菜犒劳大家。
明家准备的这个肉菜多数时候都是五花肉，比如五花肉炖酸菜、五花肉炖白菜、五花肉炖茄子、五花肉炖白萝卜，出现次数仅次于五花肉的则是红焖猪下水加胡萝卜、河鱼炖豆腐，出现次数最少的则是板栗焖鸡、红烧兔肉加笋干。
因为雇的人很多，每天给这些人准备饭食都要用去很多油盐酱醋、白菜萝卜、猪肉下水，所以明月就主动担起了采买的差事，基本每隔两三天她就要赶着牛车跑一趟镇上。
在镇上学堂念书的明许等人也没闲着，每天上学之前、放学之后，明许他们都会陪着明月上山下河，一来可以弄些山鸡、野兔、河鱼之类的给家里添菜，二来也可以趁着还没上冻挖些山药、草药之类相对值钱的东西贴补家用，毕竟眼下他们家可是流水一样在往外花钱呢。
明家人忙的热火朝天，他们身体虽累，心里却是快乐的，唯一让他们不太爽快的就是，阴魂不散的王寡妇居然又出现了。
她是追着明老太的亲侄女王小梅过来的。
王小梅是明老太娘家大哥的亲闺女，她早年嫁了个酒鬼丈夫，在婆家三不五时就要挨丈夫的打，生了女儿孔梨的第三年，她大着肚子被丈夫打到小产，差点儿就是一尸两命。
和离之后，她带着女儿孔梨依附娘家过活。
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