平顺不敢拖延，赶忙出了学府，套马上路，飞奔到货商驿站，付了二倍资费，让跑马的捎回苏州长洲县。
翌日清晨，沈复还没起床，赵缉之就登门拜访，还说已经和其他学子商定了正午动身。
沈复想最近学业宽松，便是呆在府学里，也是了无趣味，倒不如跟大家一块出去游玩，还可陶情冶性。
主意既定，沈复也没什么好准备的，随便抓了几件衣服塞在包里，又带了几两琐碎银子傍身，然后就兴头头地出了清心院，同赵缉之等
一干学子汇合，驱车赶往渡头。
雇了客船，沿河而下，不到半天，镇江就隔岸在望。众人见天色已晚，也就不做他想，靠岸住了一晚。次日，沿京杭大运河一路南下，不过一日，果然到了杭州。
下了客船，众人边走边玩，足足用了四日功夫，泛舟西湖、登飞来峰、拜净慈寺、爬凤凰山、苏堤漫步、花港观鱼、游放鹤亭、进栖霞岭、观钱塘江，在这三面云山、一水抱城的西湖里，赏珠帘玉带、烟柳画桥，看千帆竞发、百舸争流，望山色空蒙、青黛含翠，叹南屏钟晚、三潭印月，实在流连忘返。
这一边，信差栉风沐雨，终于将信件带到沈府。
陈芸正在伺候陈氏用饭，听下人说远方来鸿，心知是沈复给家里寄信来，顿时大喜过望。
陈氏原来只牵念丈夫的安危，现在又多了一份担心，整日里站也不安稳，坐也不安稳，总感觉有什么意想不到的大事发生，如今听说有信寄回家来，连声催促陈芸拆信。
陈芸温顺听从，一字不落地将心里的内容读了出来。
陈氏听罢，叹道：“他在家时，长盼他学有长进，而今他不在身边，我这心里又不太平得很！既担心他在外面吃不饱、穿不暖，又担心他大手大脚，养成了纨绔习气；既担心他在外面无人体贴、无人陪伴，又担心他放纵贪色，养成了败家病，真真是煎熬极了！”
陈芸心里也是这种感觉，每日百抓挠心的，睡也睡不宁帖，坐也坐不安稳，不由触动心怀，劝道：“太太且宽心，相公未离府前，曾私下里与我说，他此番到了金陵，一定立志求学，不辜负爹娘盼望！”
陈氏听了，面色稍和，又道：“虽然如此，可复儿心性不定，你还是给他回一封信，信上只说家中一切都好，让他静心学习，不要和那些不三不四的人打交道，更不要染指一些乌七八糟的事！”
陈芸一一应下，等陈氏觉得倦了，打发人进来伺候了，才满心疲倦地回了落梅院。
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