【一】
洛阳，仅次于长安，是大唐帝国的第二大城。
空海和橘逸势正走在洛阳的街道之上。
供应京城长安一切粮食的正是洛阳。长安这个大都城，所需要的米粮都得先集中到洛阳来。
当然，经由洛阳运到长安的物资，不仅是米粮而已。
举凡从全国各地运来的各种货物、地方工艺品，也和米粮一样，先经过洛阳才转运到长安。
大唐帝国的许多运河，几乎都能以水路连接黄河等各大川名河。各地物资无不以船只运送，经由运河再溯黄河而上，运送到洛阳来。
然后，继续以水路船只或陆路牛马运达长安。
当时的中国，由一地运送物资到另一地，最广为利用的就是水路了，因为水路船只容易大量运送物资。
因此，大唐帝国有好几条水深流长的大运河。
来自日本国由藤原葛野麻吕所率领的遣唐使一行，从杭州到汴州约一千公里的距离，走的就是运河。
十一月三日，一行人辞别了遣唐使船漂流所至的福州。
从福州到杭州走的是陆路。从杭州起开始搭船，走的是运河。
船只时而张帆顺风而行，时而摇橹欸乃前进，时而沿着河岸由牛拉纤拖行。
中国的长江大河，都是由西向东流；大河和大河之间的运河，则是南北走向。
空海所搭乘的船只，首先从杭州顺着运河到达扬州，越过长江之后，继续沿着运河北上到达汴州。
渡海抵唐以来，最长的这段距离，走的是水路。
从汴州到洛阳，则是陆路。
若不走陆路，仍以运河前进，进入黄河地界，溯黄河北行也可以。不过，汴州经洛阳到长安有一条官道，以马车行走，速度会比较快。
藤原葛野麻吕的内心比谁都焦急。
无论如何，他希望春节之前能够抵达长安。
日本国的遣唐使团好不容易终于来到了洛阳。
空海与橘逸势，和各种货物一样，被吸卷入来自大唐帝国各地的人潮之中。人来马往，纷纷攘攘，黄土飞扬，从两人身旁呼啸而过。
逸势毫不掩饰内心的兴奋，被熙来攘往的行人及各种建筑物所吸引。在他身旁，出生于赞岐 的留学僧空海，则是把兴奋之情按捺在心中，优哉游哉地漫走着。
“喂，空海。你看！那就是天津桥了。”
洛阳被洛水一分为二，当逸势
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