【一】
西明寺。
槐树苍绿，一天比一天浓郁。
起初，树梢隐约可见点点新芽，继而膨起、绽放，待放眼望去，已蔓延成一大片淡绿了。
今年，春天比往常来得早。
温煦的阳光，洒落中庭。
空海和逸势伫立在中庭浅绿的树荫下。
“真是佩服哪，空海。”逸势望着眼前的牡丹花说。
“明明叶子还没长出，花苞倒膨成这个样子。”逸势所说的，是空海平素经常以手掌罩盖的那株牡丹花。
牡丹枝茎上，长出一个又大又漂亮的花苞。
“是你让这花长成这样的？”
“嗯，也可以这样说吧。”空海淡淡地回应。
逸势将目光移向空海，说：“空海啊，我真搞不懂你这个人。以前就觉得你有些高深莫测，来到长安，这种感觉更强了。”接着又说，“你啊，比起我们那个日本国，似乎更适合待在唐国。”
“是吗？”
“四天前的那个晚上，也是这样。面对那只黑猫，你毫无惧色，还能沉着应付。”
“不，其实那时相当危险，多亏丹翁大人前来援助。”
“我可看不出来。至少，若我们不在现场，光你一人的话，一定可以对抗那家伙。”逸势毫不吝惜地称赞。
那夜之后，隔日、再一日，众人连着两天返回棉田，开挖丹翁所指点的数处地方，总共挖出十尊陶俑。
每尊俑像胸前，都贴有胡文咒语，背后刻着“灵”“宿”“动”三个字。手脚部位也经人精巧加工，使其更容易活动。拆解破坏这些陶俑后，内里出现大量头发。
柳宗元带走了一尊陶俑的头、手、脚、躯体等部位。
为谨慎起见，柳宗元留下两名卫士。
“让他们暂时监视着棉田。万一发生什么事，马上告诉我。”临走前，他对徐文强这样说。
“那以后，不知会不会发生什么事。”
“大概不会再出事了吧。”
“可是，空海，那天晚上出现的到底是什么啊？是猫？还是——”
“是人。”
“人能化为猫吗？”
“不。”空海摇摇头，“是人在暗中操弄猫，有时也能让自己看起来就是猫。”
“是人吗？”
“大概是吧。”
“不过，暗中操弄猫的人，他到底想干什么呢？”
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