东汉建安十五年（公元210年），东吴南郡太守周瑜病逝，他死后，孙权在鲁肃的建议下，把周瑜生前镇守的半个南郡借给了刘备。
自此，刘备拥有了荆州的南郡和荆南四郡，共计五个郡，占据了大半个荆州（南阳郡和江夏郡还在曹操和孙权手中），第二次有了立足之基（第一次是徐州）。
东吴放弃南郡，被动性大于主动性，毕竟，南郡是东吴政权在“赤壁之战”后，唯一在荆州方向获得的红利，还是图谋益州的唯一前进基地。
但凡有点野心，孙权大概就不会真想把南郡借出去，还是以同盟的名义，借给了所谓的盟友，那意味着，东吴彻底放弃了向西扩张的战略。
东吴政权如果失去了向西扩张的通道，就只能向北扩张（东吴一直也有向南扩张，但向南是无法争夺天下的），那难度就太大了。
并且，以江东为根基，向西扩张，是东吴孙权自接手江东后，一直以来坚持的战略。
这个战略始于鲁肃给孙权献上的《榻上策》，他给孙权谋划的称帝之路，就是向西扩张：
为将军计，唯有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。
所以，孙权接手江东后，首先是全取江东六郡（孙策死时，只留给了他江东五郡），然后马上就向西扩张，五年三攻荆州所属的江夏郡，直到曹操南下时才终止。
取荆州，本就在东吴的扩张战略中，制定和执行的时间，比刘备和诸葛亮定计取荆州要早好几年。
但最终，孙权把好不容易才拿到手中的，荆州最重要的南郡借给了刘备，还是在《榻上策》的提出者鲁肃的建议下借出去的。
孙权肯定不那么甘心放弃一条扩张的通道，鲁肃也不是甘心推翻自己提出的战略构想。
所谓借荆州交好刘备，共抗曹操，这只是表象，归根结底还是刘备一方的硬实力和软实力提升上来了，逼迫孙权放弃了南郡。
硬实力不用说，刘备全取荆南四郡后，即先后以刘琦和自己的名义，把荆州牧的头衔拿到了手（当然是自封的）。
并且，此时的刘备可不是空有荆州牧的名义，不但占着荆南四郡，还获得了庐江雷绪及其所属数万部众的投靠。
于是，才有了孙权先划出了半个南郡给刘备，然后还“进妹固好”。
这就是刘备的硬实力
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